Tadeusz Kosciuszko to Thomas Jefferson, [before 15 November 1805]
From Tadeusz Kosciuszko
[before 15 Nov. 1805]
Je sais que vous avez tres grande influence dans votre pays par votre Caracter, vos talens, vos lumieres, et par votre Poste mais c’esst une juisance pour vous seulement. votre Pays ne tire pas aucun avantage Si vous ne vous exercez pas à faire un solide et durable bien pour La Nation entiere, durant votre Pouvoir; Vous voulez avoir toujours votre Gouvernement Républicain mais ou sont ses materiaux pour soutenir la même opinion surtout après votre mort, si vous ne donnez pas a votre Jeunesse une éducation propre, si vous ne veuillez pas sur tous Les Ecoles civiles, si vous ne prescrivez Les principes uniforme et conforme au Gouvernement d’aujourdhui Si vous établissez encore dans chaque Province une Ecole Militaire d’ou Les sujets sortant pour etre Officiers de La milice ajouteront encore plus de poid par Leur conaissance et Leur Lumieres a cette haut idée d’etre Republicain vertueux autrement je ne vous reponds de rien. Un homme d’Etat comme vous et surtout avec ses disposition et ses Lumieres doit chercher à donner a sa nation unité d’action, et d’etablir un Caracter réspectable et puissant, que jusqu’a presant on ne Le voi pas. et vous ètes en état de le faire, si vous agissez avec fermeté dans Les circonstances d’aujourdhui ou tous vous favorisent. mais il faut se decider vite et si vous envoyez des troupes pour prendre La posession de la floride, vous donerez à toutes Les puissances une haute idee de votre nation et de son Caracter, et on s’empressera de faire une alliance avec vous. Si vous manquez c’ett unique moment, vous perdrez tous Les fruits, pour toujours, et soyez persuadé qu’on vous reprocherat de n’avoir pas profiter de n’avoir rien fait pour votre pays, de negliger Les moyens que votre influence vous donnoit, de grace ne soyez pas indeçie, agissez avec une energie et fermeté analogue à un Grand Homme que vous devez l’être.
pardonnez moi si j’ecris avec trop de Liberté mais mes Sentimens sont Sinceres pour vous je vous aime vous ètes un seule espoir pour L’umanité entiere, et je voudrai que vous soyez L’Exemple a l’age future. mes respects et mes homages
T Kosciuszko
Editors’ Translation
[before 15 Nov. 1805]
I know you have a great deal of influence in your country by virtue of your character, talents, wisdom, and position, but you alone derive pleasure from this. Your country will not benefit unless you work while you are in office to create a strong, lasting resource for the whole nation. You wish to prolong your republican government, but where are the building blocks to uphold those beliefs, especially after your death, if you do not give a proper education to your youth, if you do not nurture all the civil schools, and if you do not prescribe general principles based on the present government and establish a military academy in each region where the graduates who become army officers can contribute the weight of their knowledge and wisdom to the high ideal of a virtuous republic? Without that, I cannot guarantee anything. A statesman like you must seek, notably through his temperament and wisdom, to endow his nation with a unity of action and to establish a strong, upright character that we have not seen so far. You are in a position to do so if you act firmly in the present circumstances while everything is in your favor. But you must decide quickly. If you send troops to take possession of Florida, you will give a high idea of your nation and its character to all powers, and they will hasten to become your allies. If you miss this unique moment, you will forever lose its fruits. You can be sure that people will reproach you for not having benefited from the moment, for having done nothing for your country, for having neglected the power your influence gave you. Please do not be indecisive; act with the energy and firmness of the Great Man you must be.
Forgive me if I am too free with my words, but my feelings for you are sincere. I admire you. You are the only hope for all of humanity, and I would wish you to be the example for future ages.
My regards and respects.
T Kosciuszko
RC (MHi); undated; endorsed by TJ as received 15 Nov. 1805 and so recorded in SJL.