Tadeusz Kosciuszko to Thomas Jefferson, [before 11 July 1805?]
From Tadeusz Kosciuszko
[before 11 July 1805?]
Je profite d’un moment avant le depart de Mr Monroe pour éxprimer mes sentimens d’une Amitié sincere pour Vous—et donner mon opinion dans peu des mots sur une Contestation de votre Pays avec l’Espagne—Par une attention bien refléchie tout homme conviendrat que vous ne pouvez éviter mais éloigner seulement l’Epoque de la guerre avec elle—qui sait peut être une autre puissance dans un tems propre a elle, séconderat ses vue avec les siennes dans une paix profonde, avec des Alliances cimantées, contre vos interets; et que deja votre grandeur naissante donne beaucoup d’ombrage a vos voisins. vous sérez ruiné—mais si vous saisissez les circonstances presentes qui vous donnent tout l’avantage possible sur vos Ennemies; regardez devant vous toutes les puissances de l’Europe qui sont occupes de garder leur Existances je peu prononcé de votre reusite—mais il faut se decider promptement, agir avec celerité, et un grand vigeur, et quand on vous verrat agir avec un ferme Caracter, on chercherat votre alliance par preference je vous repond—ne vous trompez pas ce la pusilanimité et indécision qui abime les Etats, mais non pas leur valeur et leur fermeté. Vous etes seule a qui on peut dire la verité—de grace ayez donc soin de votre pays de son bonheur et de votre reputation, je n entre pas dans les detailes elles sont dans la bouche de notre comun Ami—Je vous conseillerai aussi detablir les Censeurs pour Les Ecoles Civiles pris dans les membres du Congrés, pour donner plus des principes republicaines dans votre jeunesses—je serais aussi d’avis de former une Ecole militaire pour six cent personnes riches et pauvre par moitié ce serat une pepiniere pour toutes les Connoissances necessaires pour votre pays. car ne soyez jamais en arriere dans les Connoissances de l’Europe et qu’aucune decouverte ne vous échape pas—faitez encore élire vos juges et vos Magistrats par Les Membres du Congres, pour diminuer l’influence d’un president apres vous. car vous devez penser que le President ne doit être plus que le premier Oficier exécutive rien autre chose et alors vous serez Imortel. Agreez mes Homages et mon Amitié
T Kosciuszko
Editors’ Translation
[before 11 July 1805?]
I am seizing a moment before Mr. Monroe’s departure to express my sincere friendship and to offer my opinion, very briefly, on a dispute between your country and Spain. Anyone would agree, upon reflection, that you cannot avoid war with Spain, but can only delay it. Who knows: perhaps some other country, in its own time, will align its views with Spain’s through a durable peace, signing treaties against your interests. Since your neighbors already take umbrage at your growing strength, you would be ruined. But if you seize current circumstances, which give you every possible advantage over your enemies, while all the European powers are busy just surviving, I can assure you of success. But you must decide quickly and act promptly and vigorously. When others see you acting decisively, they will seek to ally with you rather than with Spain, I assure you. Do not be misled: countries are undermined by pusillanimity and indecision, not by merit and determination. You are the only person to whom one can tell the truth, so please take care of your country, its welfare, and your reputation. I will not go into detail. Our mutual friend will elaborate in person.
I also advise you to establish from among the members of Congress overseers for civil schools to instill more republican principles in your youth. I would also be in favor of creating a military academy for 600 students, half rich, half poor. It would be a nursery for all the different kinds of knowledge your country needs. Never lag behind European knowledge and do not let any discovery escape you.
Have your judges and magistrates elected by Congress to diminish the influence of a president after you, for it is important to consider that the president should not be more than the first executive officer, nothing else. If you do this, you will be immortal.
Accept my friendship and homage.
T Kosciuszko
RC (MHi); undated, but see below; addressed: “to his Excellency Thomas Jefferson”; endorsed by TJ as received 5 Oct. 1805 and so recorded in SJL.
James Monroe was in Paris from 20 June to 11 July, when he departed for London. In a letter of 30 June to Madison, he discussed his view that the United States should seize control of Texas and disband any Spanish posts there, among other aggressive measures. He added that he had “conferr’d much” with Kosciuszko, who agreed “on every point.” Kosciuszko was likely aware of Monroe’s desire, also stated in the letter to Madison, to return to the United States shortly after his arrival in London, and he may have expected his and TJ’s mutual friend (notre comun Ami) to deliver his letter to the president personally (, 9:504-8; , 5:xxiv).