Philippe Reibelt to Thomas Jefferson, 5 October 1805
From Philippe Reibelt
Baltimore le 5e. Oct. 1805.
Monsieur le President!
1) Il y a ici un Francais, nommè de Latullaye, cidevant officier de la Marine, grand Amateur et Connaisseur pratique en fait de Botanique, qui—ne voulant pas rentrer en France, quoique y ayant sauvè une partie de sa fortune, et ne voulant pas faire le Commerce en çe pays çi—cultive pour avoir une occupation utile un Jardin, auquel il tient en même tems pour son Amusement une terre renferment 4 a 500 differentes especes de plantes etrangères a çe pays.
Il m’a donnè hier les 3 paquets de Semences cijoints pour Vous, et m’a engagè, de Vous dire, que tout ce, qu’il possede dans Son Jardin et dans sa terre, est a Vos ordres, et qu’il Vous prie seulement, lorsque Vous recevrez quelque Objet curieux du regne vegetal soit de l’ancien soit du Nouv. Monde, de vouloir bien penser a lui, et m’en envoyer un tout petit peu pour lui.
2) Le Quarantino, qui se trouvoit avant mon depart pour Monticello dans le Jardin d’un Americain—ayant etè plante près du grand Maïs—est devenu une espece batarde, tenant plus au dernier, qu’au premier. Mais Nous en Aurons, comme Vous Savez, du Nouveau de l’Italie, dans 4 a 5 Mois, ainsi que de la rave a l huile Chinoise.
3) Il y a un petit erreur dans ma derniere lettre relat. a la Somme de Votre dernier Compte— J’avois oubliè le Montant de la Mech. de Person—Elle s’eleve avec çet Ouvrage à 130 G. 60 C. et avec les 4 Caisses pour le buste et la brebis de Bengale, sa Nourriture, l’embarquement de l’un et de l’autre de 426—ensemble a 134, 80 Cents.
Je Vous presente mes profonds hommages.
Reibelt.
Editors’ Translation
Baltimore, 5 Oct. 1805
Mister President!
1. There is a Frenchman here named La Tullaye, a former naval officer and great lover and practitioner of botany, who does not wish to return to France even though he salvaged part of his fortune there, or to pursue commerce in this country. Seeking to be useful, and also for his own amusement, he is cultivating a garden with 400 to 500 species of plants that are not native to this country.
Yesterday he gave me the three enclosed packages of seeds for you and asked me to say that you are welcome to anything he has in his garden and on his land. He asks only that you think of him and send him samples (through me) of any curious objects you receive from the plant realm, from the Old or New Worlds.
2. The quarantino, which was in an American’s garden before my departure for Monticello, was planted near large corn. As a result, it has become a mixed species, more like the latter than the former. But we will have more from Italy, as you know, in four to five months, along with Chinese oilseed radish.
3. There was a minor error in my last letter concerning your account balance. I had forgotten the cost of Person’s Mécanique. Including this, the total is $130.60. With shipping plus the four cases for the bust and the Bengal sheep and the sheep’s food ($4.26), the total is $134.80.
I present you my deep respect.
Reibelt
RC (DLC); endorsed by TJ as received 6 Oct. and so recorded in SJL.
un Francais: probably Alexandre de La Tullaye, who advertised a garden for sale in Baltimore in 1802 (Baltimore Telegraphe and Daily Advertiser, 27 July 1802).