To Thomas Jefferson from Joseph L’Epine, 16 May 1794
From Joseph L’Epine
Nouvelle York le 16 may 1794
Monsieur
Je suis des plus mortifiés, que L’Evénément de la mort de Mr. Joseph Dombey, soit la Premiere occasion, qui me procure l’honneur de vous Ecrire.
Mon Brig Le Boon Capne. Nel. Wm. Brown, partit en Janvier dernier, du havre de Grace pour se rendre icy; ayant pour Passager Mr. Jh. Dombey, qui fit signer audit Capne. des Connoissements de Ses Malles a vôtre adresse, et le 12 fevrier dernier, ce Brig Reçût un Coup de Vent si terrible, qu’il fit Voille (ayant une voye d’Eau) pour le premier port qu’il pouvoit trouver, et Il fit sa Relâche en détresse a la Guadeloupe, oû Il fit réparer ledit Brig pour Continuer son Voy[age sans] son lest, Comme il étoit venu; et Mr. Dombey quoy [que] malade, se Rembarqua; mais Ils eurent le Malheur dêtre Arêtés par Un Corsaire Anglois le 1er. avril dernier, qui les menat a Montserrat; et les Brigands dudit corsaire pillerent et traiterent Si mal Mr. Dombey, et Mr. Bacchus, qu’ils Contribüerent beaucoup a leur Mort: le Capne. dudit Corsaire avoit aussi Pillé des Effets et provisions de mondit Navire, et non Content de cela fit un Process au Captne. Brown, dans l’Espérance que Mr. Dombey avoit des Effets et argent dans Ses Malles; mais voyant les Connoissements a vôtre adresse, Ils n’y voulurent pas toucher; et apres avoir visité tout a bord, même Retourner le lest, l’on fit payer au Capne. Brown toute la Procédure, et l’on le Renvoya.
Je feray Remettre au Magazin Public les Malles de ce Mr., Jusqu’à ce qu’il vous plaise donner vos ordres a vos amis, pour les faire Retirer; et ledit Capne. Brown se flatte que vous le ferez Rembourser de Son Compte de Maladie, funérailles, [&c.] dudit Sr. Dombey. J’ay l’honneur d’être avec [mon pro]fond Respect Monsieur Votre tres humble & ob. serv.
Jh. L’Epine
RC (DLC); in a clerk’s hand, signed by L’Epine; torn; at head of text: “Mr. de Jefferson Ecuyer Philadelphie”; endorsed by TJ as received 27 May 1794 and so recorded in SJL. Probably enclosed in a letter from Edmund Randolph to TJ of 19 May 1794, recorded in SJL as received 27 May 1794, which has not been found.
Joseph L’Epine was a merchant at 71 Stone Street in New York City (William Duncan, The New-York Directory, and Register, for the Year 1794 [New York, 1794], 110). See also Joseph Dombey to TJ, 1 May 1793, and note.
In a letter to L’Epine of 19 May 1794, Edmund Randolph explained that he had opened L’Epine’s letter above which was addressed to TJ as Secretary of State. He continued: “Being uncertain, how far anything could be done by me for your accommodation, I forwarded it to him by the mail. If it requires any service from me officially, you will be pleased to signify it to me. I have no document in the office, which speaks of Mr. Dombay” (Lb in DNA: RG 59, DL).