Major General the Baron de Vioménil to George Washington, 19 March 1781
From Major General the Baron de Vioménil
a Bord du duc de Bourgogne. Le 19 mars 1781.
a 30. lieues dans le sud des Caps de la Delawar1
Monsieur
Votre Excellence verra par la Lettre et le détail que M. Destouches a lhonneur de lui adresser les Evenemens qui nous ont empêché d’Entrer dans la Baye de Chesapeak;2 C’est avec bien du regret que nous retournons a Newport sans avoir rempli l’objet que votre Excellence nous avoit prescrit. Nous serons peut etre plus heureux dans un autre moment. M. Destouches a manœuvré et servi le Roi et la cause de l’Amérique dans la Journèe du 16 avec une distinction qui doit lui faire le plus grand honneur et lui Assurer l’Estime de nos Ennemis. Il a été parfaitement secondé par tous les capitaines et officiers de son Escadre. Nos Troupes de Terre ont mérité son interêt. Je puis assurer votre Excellence que nous nous trouvons tous bien malheureux d’Etre obligé de renoncer par raison a une Expedition qui pouvoit influer aussi essentiellement sur les affaires de l’Amérique. Je ne dis rien a votre Excellence de ma peine particulière il lui sera facile de l’imaginer et je la suplie de croire que je ne me consolerai jamais d’avoir manqué cette occasion de meriter son Estime Et son interêt. Je Suis avec le plus profond respect de Votre Excellence Le tres humble et tres obeissant serviteur
Vioménil
ALS, DLC:GW.
Leaving Captain Destouches to describe the naval battle fought off the entrance to the Chesapeake Bay, Vioménil regrets that the French expedition must return to Newport without accomplishing its objective.
1. Vioménil gives his location as thirty leagues south of the Capes of Delaware.
2. See Destouches to GW, this date.
3. The enclosed dispatch has not been identified, but it may have been Vioménil’s letter to Rochambeau of this date (see GW to Rochambeau, 31 March, and n.2 to that document).
4. This letter from Vioménil to Major General Lafayette has not been identified.
GW replied to Vioménil from New Windsor on 31 March: “I had last evening the honor of recieving your letter dated on board the Duke de Bourgogne the 19th instant—By a letter from the Chevalier des Touche which accompanied yours I am informed of the unavoidable causes of the failure of the enterprize which we had in contemplation. I am perfectly convinced that every effort was made to carry you to the place of your destination, and I attribute the disappointment to the influence of the Winds and not to any want of valour or good conduct in the Officers and Men of his Majestys Fleet—Mr des Touche speaks in the handsomest manner of the zeal with which the Officers and Men under your command seconded his endeavours. I regret that they had not an opportunity of giving proofs of their bravery on land: But I hope, with you, that we shall be more fortunate another time” (Df, in Tench Tilghman’s writing, DLC:GW; Varick transcript, DLC:GW).