To James Madison from Louis-Marie Turreau, 22 November 1806
From Louis-Marie Turreau
A Washington le 22. Novembre an 1806.
Monsieur,
M. Le Marquis d’Yrujo, Envoyé extraordinaire & Ministre Plénipotentiaire de S. M. C. m’a donné Communication d’un ordre de Sa Cour, d’où il résulte que les intentions du Roi, Son Maître, sont qu’il continue Son Séjour en Amérique & remplisse comme par le passé les fonctions de Son Ministre près les Etats: Unis; qualité dans laquelle il a été accrédité & reconnu par le Gouvernement Fédéral.
Le droit des gens, la Saine politique, dont les progrés Suivent évidemment aux des Idées libérales; les égards que Se doivent mutuèlement les Souverains, & dont l’étroite observance vis-à-vis de leurs Mandataires dans les Cours alliées ou amies, est devenue un devoir pour tous les Gouvernements; ont encore étendu la Sphère des privilèges & des immunités attachées au Caractère public & personnel des premiers Agents diplomatiques. Et cette déférence pour des hommes honorés des plus augustes fonctions comme Représentans de leurs Souverains, est tellement conforme à l’instinct naturel des Peuples Sauvages comme aux loix générales de l’ordre Social, que ceux ci, Sans la connaître, l’ont observée par motif d’hospitalité, & que les Nations Soumises à la civilisation, n’ont jamais osé S’en écarter.
Vous Savez comme moi, Monsieur, qu’il n’existe que deux cas d’exception qui exposent la personne des Ministres en résidence; non pas à l’oubli de leur inviolabilité, mais à la Suspension instantanée de leurs pouvoirs: C’est lorsqu’ils ont conspiré contre le Souverain, ou contre la constitution de l’Etat des preuves préalablement acquises accompagnent le renvoi du Ministre qui a enfreint à la fois les Loix de la Politique & celles de l’hospitalité.
Il est incontestable que tout autre Systême adopté par un Gouvernement serait une innovation, & qu’il ne pourrait avoir force de droit qu’autant qu’il Serait accepté par les autres & deviendrait ainsi la loi commune. Autrement le Ministre en résidence n’aurait point de régulateur pour Sa conduite auprès d’une Cour étrangère. Il y Serait entièrement Soumis à l’arbitraire du Souverain près duquel Ses fonctions l’aurait appelé; et cet état de choses, en rendant équivoque le ministère Sacré des Ambassadeurs, romprait le premier lien des relations politiques; multiplierait les causes de mésintelligence, ne laisserait plus que des ressources incertaines & trop distantes au rétablissement de l’harmonie entre les Nations; et d’après l’infraction du principe Salutaire d’inviolabilité si Scrupuleusement observé à l’égard des Ministres, elles verraient infailliblement diminuer la quantité comme l’utilité de leurs rapports, & dériveraient ainsi vers l’Etat de barbarie des Peuples Sauvages.
En vous rappelant, Monsieur, des principes généraux qui vous sont familiers, je n’en ai tiré que les conséquences naturelles, évidentes & généralement assenties. Leur exposition m’a paru nécessaire uniquement pour prouver que ce n’est point dans leur infraction qu’il faut chercher le motif de vos différents avec Le Ministre Plénipotentiaire d’Espagne; & que, conséquemment vos devoirs & vos droits respectifs n’ont reçu aucune atteinte qui puisse vous empècher d’en reprendre incessament l’exercice.
Si légitime, Si grave que fût la cause de vos différents particuliers avec M. le Marquis d’Yrujo, j’ai l’honneur de vous connaître, Monsieur, et trop éclairé, et trop jaloux des intérêts nationaux pour vous Soupçonner seulement l’intention de les faire entrer dans la balance avec des motifs personals de mécontentement. Sous ce rapport & d’après le retour des évènements qui, depuis mon Séjour ici, ont troublé de tems à autre l’harmonie entre les deux Etats & dont votre prudence a Si heureusement arrêté les effets, il me paraîtrait utile ou plutôt indispensable, Surtout au moment où le Congrès va S’ouvrir & durant sa Session, que vos communications officièles & directes avec le Ministre plénipotentiaire d’Espagne reprissent leur cours & fussent, ainsi qu’elles l’ont été par le passé, un moyen efficace, et que rien ne peut Supléer, d’entretenir la bonne Intelligence entre les deux Gouvernements & de prévenir même par l’effet d’une volonté mutuelle & bien prononcée, le résultat de tous les évènements qui tendraient à l’offenser.
En prenant l’initiative auprès de moi, Monsieur, pour m’intéresser à un rapprochement nécessaire sous le point de vue politique, le Ministre d’Espagne a prouvé que Son premier objet Serait toujours de maintenir l’harmonie entre les deux Gouvernements. L’importance qu’attache S. M. Catholique aux Services de M. Le Marquis d’Yrujo lui est trop honorable pour qu’il ne continue par Ses fonctions, quelque difficiles que Soient les circonstances. Et dût-il jamais éprouver des désagrémens personnels, il Saura en faire le Sacrifice aux intérêts du Roi Son Maître, & en éloigner jusqu’au Souvenir.
Quant à moi, Monsieur, dont M. le Marquis d’Yrujo a cru devoir plusieurs fois appeler l’intervention dans des différents, trop Souvent renouvelés pour qu’ils eussent toujours des motifs fondés, je dois vous dire, avec la franchise dont je fais profession, (et tout autre langage m’est étranger parcequ’il me Se rait inutile) que j’ai constamment trouvé dans M. le Marquis d’Yrujo des dispositions Sincères au raprochement que j’ai desiré pour ma Satisfaction personelle; & Surtout pour l’intérêt & le besoin mutuel de l’Espagne & des Etats-Unis. Agréez, Monsieur, un nouvel hommage de ma haute Considération.
Turreau
P. S. Les instances réitérés de M. Le Marquis d’Yrujo pour obtenir le plutôt possible une réponse cathégorique, me portent à vous prier, Monsieur, de vouloir bien me l’addresser aussi promptement que cependant vous le jugerez convenable. Mais vous m’obligerez particulièrement de me mett⟨re⟩ en état de transmettre dans le plus bref délai le résultat de votre détermination.
CONDENSED TRANSLATION
The honorable Marquis de Yrujo, envoy extraordinary and minister plenipotentiary of H.C.M., has communicated to Turreau an order from his court, from which it is found that the intentions of the king his master are that he should continue his residence in America and fulfill the functions of his ministry to the United States as in the past, a quality in which he was accredited and recognized by the federal government.
The law of nations, sound policy whose progress evidently follows with that of liberal ideas; the consideration that sovereigns owe each other and whose strict observance in relation to those who carry out their mandates in allied or friendly courts has become a duty for all governments; have widened the sphere of the privileges and immunities attached to the public and personal character of the first diplomatic agents. And this deference for men honored with the most august functions as the representatives of their sovereigns is so much in conformity with the natural instinct of savage peoples as with the general laws of social order that these peoples, without knowing it, have observed it from motives of hospitality and that the nations under civilization have never dared to turn away from it.
JM knows, as Turreau does, that there are only two cases of exception, which expose the person of ministers in residence not to the disregard of their immunity but to the instant suspension of their powers: that is, when they have conspired against the sovereign or against the constitution of the state, proofs acquired beforehand accompany the expulsion of the minister who has infringed both the laws of politics and those of hospitality.
It is incontestable that any other system adopted by a government would be an innovation and that it could only have the force of law insofar as it might be accepted by the others and thus become the common law. Otherwise, the minister in residence would have no way of regulating his conduct near a foreign court. He would be there, completely subject to the choice of the sovereign near which his functions would have called him, and that state of things, by rendering the sacred ministry of ambassadors ambiguous, would break the first link of political relations; multiply the causes of misunderstanding, leave only uncertain and too distant resources for the reestablishment of harmony among nations; and after the infraction of the salutary principle of immunity, scrupulously observed in regard to ministers, the nations would infallibly see the quantity as well as the usefulness of their contacts diminish, and they would drift off toward the state of barbarism of the savage peoples.
In recalling to JM the general principles which are familiar to him, Turreau has only drawn the natural, obvious, and generally recognized consequences. Their exposition only appeared necessary to Turreau to prove that it is not at all in their infraction that the cause of JM’s differences with the minister plenipotentiary of Spain should be sought and that consequently JM’s respective duties and rights have not suffered any damage that could prevent JM from taking up their exercise again, and without interruption.
However legitimate, however serious the cause of JM’s particular differences with the honorable Marquis de Yrujo may be, Turreau has the honor to know JM as both too enlightened and too jealous a guardian of the national interests to even suspect him of the intention of letting them enter in the scale with personal motives of discontent. In this respect, and after the return of the events that during Turreau’s residence in the United States have from time to time troubled the harmony of the two countries, events whose effects JM’s prudence has so happily arrested, it would seem to Turreau useful, or rather indispensable, especially now when Congress is going to open and during its session, that JM’s official and direct communications with the minister plenipotentiary of Spain should resume their course and should be, as they have been in the past, an efficacious means, and one that nothing can replace, of keeping up a good understanding between the two governments and even of preventing, by the effect of a mutual and well-expressed will, the result of all events that might tend to offend that understanding.
In taking the initiative to interest Turreau in the return of better relations, which is necessary from the political point of view, the minister of Spain has proven that his first object will always be to maintain harmony between the two governments. The importance that His Catholic Majesty attaches to the services of the honorable Marquis de Yrujo is too honorable to him for him not to continue in his functions, however difficult the circumstances might be. And if he should ever have disagreeable personal feelings, he will know how to make them a sacrifice to the interests of the king his master and to remove even the recollection of them.
As for Turreau, since the honorable Marquis de Yrujo has several times found it necessary to call for his intervention in differences too often recurring for them to have well-founded motives in every case, Turreau must tell JM, with the frankness that he professes (and any other language is foreign to him, because it would be useless to him), that Turreau has constantly found in the honorable Marquis de Yrujo sincere dispositions for those better relations that Turreau has desired for his personal satisfaction and especially for the mutual interest and need of Spain and the United States.
Adds in a postscript: The reiterated requests of the honorable Marquis de Yrujo to obtain a categorical answer as soon as possible impel Turreau to ask JM to address his response to Turreau as promptly as JM might think proper. But JM would particularly oblige Turreau by making it possible for him to transmit the result of JM’s determination with the briefest possible interval.
RC (DNA: RG 59, NFL, France, vol. 2–3). In a clerk’s hand, signed by Turreau; docketed by Wagner as received the same day, with his note: “Readmission of Marquis de Yrujo.”