Vous vous rappelez peut-être un Grec qui vous fut presenté il y a quelques années par feu Mr Paradise,1 et qui eut même le plaisir de dîner chez vous, à Challiot. C’est ce Grec même, déja fort avancé en âge, au moment où sa patrie va renaître, qui prend la liberté de vous écrire cette lettre.

Il n’a pas été au pouvoir de nos tyrans d’empêcher cette renaissance; mais c’est précisément2 parceque notre liberté n’est encore qu’un enfant que son éducation exige bien des soins et des secours pour qu’elle ne périsse dans son berceau. On ne peut espérer ces secours que des hommes véritablement libres.

C’est un malheur pour nous que de nous insurger dans un moment où notre instruction publique ne faisait que commencer. Nous sortons d’une très-mauvaise école, d’une école turque, c’est tout dire; Il est vrai que la Grèce moderne a produit inopinément des Léonidas et des Miltiades; mais sortie d’une longue oppression, elle ne pouvait produire tout-à-coup des législateurs tels que parurent chez ses anciens habitans, tels qu’on a vus de nos jours chez vous.

C’est encore un malheur pour nous, que d’être voisins des nations Européennes soi-disantes éclairées dans le moment où elles se trouvent dans une crise; quand même cette crise finirait par le triomphe du peu de liberté dont elles jouissent, il est à craindre qu’elles n’en laisseront à là Grèce, qu’autant qu’il convient à leurs intérêts. Les Anglais viennent d’embrasser notre cause, et commencent à nous donner des secours; mais vous savez de quelle nature sont les embrassemens de vos chers pères, qui ne ressemblent pas du tout à leurs enfans: Ils ont déja commencé par traiter d’excellence nos fonctionaires publics, et finiront peut-être par nous conseiller une haute chambre, qui dans l’état ou notre corps3 politique, se trouve actuellement, ne pourra se composer que de toutes ses parties gangrènées.

Que faut-il faire dans une pareille situation? Je l’ignore. Le retour sous le joug turc me paraît une chose physiquement impossible; mais je regarde aussi comme presque4 impossible que nos chers amis, voisins du Péloponnése, nous permettent jamais de former un gouvernement tel que nous le désirons; il n’est point dans leurs intérêts de laisser un si mauvais exemple à la portée et à là vue des Grecs des Sept-îles, qu’ils traitent déja d’une manière peu libérale.

Voyez, Monsieur dans quelle perplexité doivent être ceux des Grecs qui désirent le bonheur de leur nation. Je suis le doyen de ces grecs, et depuis trente5 ans, voyant approcher l’époque actuelle, je n’ai cessé d’exhorter mes compatriotes, à s’y préparer par l’instruction. La bienveillance dont ils ont honoré mes exhortations m’a servi d’encouragement à les continuer jusqu’à ce moment. Mais que puis-je6 faire à l’âge très-avancé ou je suis, et accablé de plusieurs infirmités!

Maurocordato, que quelques flagorneurs ont commencé par qualifier de Prince, et finiront peut-être par le faire croire à bien des imbecilles, vient de m’écrire pour là prémière fois. Son style, bien loin de trancher du prince, annonce un homme qui travaille de bonne foi au bonheur de sa patrie. J’ai cru sa lettre sincère, et je viens d’y répondre en conséquence.

Cette lettre a renouvellé mes regrès de ne pas vous avoir pour voisins, et m’a suggéré en même temps l’idée de vous écrire, pour consulter vos lumières. Puisque la distance qui nous sépare ne vous permet point de nous secourir matériellement, permettez au moins que je vous fasse ces questions:

1o Ne vous serait-il pas possible d’envoyer en Grèce deux ou trois personnes de considération sous le nom de négociateurs pour des affaires commerciales? et certes, pour vos intérêts même je ne crois pas que vous puissiez7 trouver un moment plus favorable à une pareille negociation. Ces personnes, chargées de vos affaires, pourront8 en même temps par leurs lumières et par leur zèle pour la liberté, affermir ceux des Grecs qui sont à la tête des affaires, dans leur noble résolution de conserver leur indépendanse, en leur conseillant tous les moyens propres à former un bon gouvernement. La présence de ces personnes sur les lieux mêmes pourrait nous servir d’antidote pour neutraliser toutes les influences pernicieuses qui nous viennent de la part des ennemis de notre liberté.

2o En cas que vous n’ayiez point le projet d’envoyer des négociateurs, ou que vous n’en croyiez pas encore le moment arrivé, ne pourriez vous, ou quelqu’autre de vos compatriotes jouissant de la même considération que vous, insérer dans quelqu’un9 de vos journaux une lettre consultative sur les affaires de la Grèce? Cette lettre doit être une réponse adressée à un Grec anonyme qui vous demande des conseils; et je pourrai, si vous avez la complaisance de m’envoyer un exemplaire du journal qui aura publié cette lettre, la traduire en grec moderne. Ou je me trompe10 fort, ou une pareille lettre doit produire un effet salutaire sur les esprits de mes compatriotes, dont une partie considérable connaît et révère votre nom.

Si je vous demande de ne point me nommer, c’est que ma position, exige cette précaution. Au reste, vous n’êtes point astreint à la forme d’une lettre; vous pouvez présenter vos conseils sous celle des réflexions, suggerées par l’intérêt que vous prenez au bonheur de la Grèce.

Je prends la liberté, Monsieur, de vous envoyer avec cette lettre la Morale et la Politique11 d’Aristote que j’ai publiées depuis peu. Je vous prie de m’en accuser la reception, en adressant votre lettre, sous couvert, à mon domicile,

Rue Madame No 5. derrière le Luxembourg.

Secourez-nous, heureux Américains; ce n’est point de l’aumône que nous vous demandon[s.] C’est plutôt une occasion d’augmenter votre bonheur que nous vous fournissons.