To Thomas Jefferson from Elisha Avery, 27 March 1805
From Elisha Avery
Pomfret, March 27, 1805.
Monsieur,
Je transmets sous ce plie deux certificats touchant l’objet dont J’ai deja eu l’honneur de m’entretenir avec vous: ces papiers me se sont presentés en passant par les demeures des personnes qui les ont ecrites. Je conte de procurer d’autres recommendations dans cet Etat, lesquelles J’aurois voulu pouvoir expedier avec celles-ci, mais l’eloignment où sont ceux qui devront me les donner m’empeche de les recevoir sans quelque delais. Craignant Monsieur, que vous ne puissiez soupçonner de negligence de ma part, J’ai cru devoir vous transmettre tels rensiegnmens, que j’ai pu obtenir Jusqu’à present: Si ma santé me l’eut permis, Je vous aurois donné avant ce Jour, des preuves plus satisfactoires.—
Les Messieurs qui m’ont fourni ces certificats, ne sont peut-être pas trés connus hors de Cet Etat, quoique ici leur temoinage reçoive le plus grand credit. Monsr Granger pourroit vous rendre compte de leur charactere.—Je dois partir aujourd-hui pour Boston, Je prendrai avec moi une lettre de raccommendation Au General Hull d’un de ses Amis particuliers, esperant par-cela ainsi que par mes connaissances à Boston, de me Justifier aupres de lui un plein titre à sa confiance—A mon arrivée dans cette Ville-la Je me ferai le plaisir de consulte avec le Docteur Eustis et ne doute pas Que Je ne puisse l’engager à s’interester à mon égard.—Les connaissances que j’ai à Boston sont principalement des commercans, et peu connus dans le public; Ils n’en sont pas moins accrédité chez eux, et leur temoinage y Jouit de la meilleure foi—
Mais comme il foudrait à eux pour etablir leur merite à vos yeux, des preuves en leur faveur, Je pense Monsr que je pourrai me mieux servir de leur bonne volonté devant le Genl Hull lui-même que les connoit, qu’en vous donnant la peine de vous en enformer.—S’il pouroit vous plaire Monsieur lorsque Vous aurez reçu cette lettre, de vous intereser en ma faveur, en autant que de me proposer au Genl Hull; J’ai toute confiance que je pourrai oter facilement à son esprit, toute hesitation à m’accorder la place à laquelle vous aurez en la bonté de me nommer.—
Ce n’est pas sans peine Monsieur que je vois dans cet Etat et un trop grand nombre d’hommes tellement aveuglés à leur propres intérêts, qu’ils ne puissent voir que ce que leur vient des ennemis de leur bonheur et de leur prosperité—Je me felicite cependant de croire que les principes que Je cheris y ont fait et font de progres.—
J’ai neanmoins à regretter Monsr que le veritable intérêt de l’Etat et de la Nation ou ne parrait pas y posseder assez de soutien du coté des talents. Les Amis du General Government sont honêtes et zelés, mais Je crains que leurs efforts ne soient pas trés bein appuiés par l’habilité, et par les grands ressorts de l’esprit. J’ai pourtant la consolation d’apprendre, qui l’opposition contre les Chefs de l’Union devient de Jour en Jour beaucoup plus foible, et que malgre l’obstination du parti dominant, l’intérêt de la patrie se fait apperçevoir et sentir dans les acts et dans les vues de l’Administration
Les habitans de Connecticut ont été et sont trés tenaces de son regime interieur, et tout changement leurs paroit inutile sinon onereux:
Les Federalists proffitent de cette circonstance pour se maintener; Ils representent les intentions des Republicains, comme hostiles à toutes leurs regles etablir, et le Clergé n’aide pas peu à créer cette idée.
Il est certain cependant, et J’en cheris la pensée, que l’erreur se devoile, que la verité s’Empare du mensonge et de l’intrigue; et que la volonté de cet Etat se montrera bientot d’accord avec la Volonté Generale.—Vous me pardonerez Monsr. ces observations, et si elles sont mal-placées, c’est un defaut du jugement et non de coeur.—Comme vous m’avez fait accroire Monsr de la Connaissance de la langue françoise étoit essentiel à mon projet, Je prends la liberté de m’en servir ici, Afin que vous pussiez mieux Juger de mes Qualifications sur ce point.
J’ai l’honneur de Vous Saluer, & Suis Monsieur Votre trés respectueux et Obdt. Serviteur
E. Avery
N.B. Je resterai à Boston Jusqu’a ce que Je sache la disposition du Presidet a mon egard.—
Editors’ Translation
Pomfret, 27 Mch. 1805
Sir,
I am enclosing two certificates regarding the topic I have already had the honor of discussing with you. These papers were given to me when I visited the homes of those who wrote them. I plan to obtain other recommendations in this state. I would have liked to include them here but the people live too far away for me to obtain them without delay. Fearing, Sir, that you might suspect negligence on my part, I thought I should transmit the information I have received to date. If my health had permitted, I would have provided more satisfactory letters before now.
The gentlemen who furnished these attestations may not be very well known outside this state, but their word inspires the greatest trust here. Mr. Granger could give you an account of their character. Today I must leave for Boston. I will take a letter of recommendation to General Hull from one of his close friends, hoping to earn his trust through that as well as through my acquaintances in Boston. When I arrive, I shall have the pleasure of consulting Dr. Eustis. I do not doubt that I can inspire him to take an interest in my situation. My acquaintances in Boston are principally merchants who are not well known to the public, but they are no less respected in their circles and their word is trusted.
Since it is necessary to justify their merit in your eyes, I believe, Sir, that I could share their favorable recommendations with General Hull, who knows them, to spare you the trouble of inquiring yourself. When you receive this letter, if you are willing to take an interest in me and recommend me to General Hull, I am fully confident I can readily overcome any hesitation he might have about appointing me to whatever position you are kind enough to designate for me.
It is painful, Sir, to see too many men in this state who are so blinded by their own interests that they see only what comes from the enemies of their happiness and prosperity. I take heart, nevertheless, in believing that the principles I cherish have made headway and continue to do so.
I however regret, Sir, that talented people do not seem to defend the true interests of the state and the nation. Friends of the federal government are honest and enthusiastic but I fear their efforts are not backed up by skill or by the vital force of reason. Yet I am consoled to learn that opposition to the leaders of the Union is growing weaker every day. Despite the obstinacy of the dominant party, the government’s acts and opinions are seen to reflect the nation’s interest. The inhabitants of Connecticut continue to hold on to their local regime and to believe that all change is useless if not burdensome. The Federalists take advantage of this to stay in power. They portray the Republicans as hostile to their established rules, and the clergy plays no small rule in fostering this idea.
Yet it is certain, and I cherish this knowledge, that error is unveiled, that truth conquers lies and intrigue, and that Connecticut’s wishes will soon be in accord with the general will. Forgive me for these observations, Sir. If they are inappropriate, it is a weakness of judgment, not of heart.
Since you led me to believe that knowledge of French was essential for my project, I am taking the liberty of using it here so you may better judge my qualifications in this domain.
I have the honor of saluting you, Sir, and am your very respectful and obedient servant.
E. Avery
N.B. I will remain in Boston until I know the president’s decision concerning my situation.
RC (DNA: RG 59, LAR); endorsed by TJ as received 17 Apr. and so recorded in SJL. Enclosures: (1) Statement by Lemuel Grosvenor, dated Pomfret, Connecticut, 26 Mch., attesting to Avery’s being “an active upright and intelligent Young Gentleman,” qualities Grosvenor witnessed in their correspondence while Avery was in Europe over the prior six years (RC in same). (2) Statement by Daniel Putnam, dated Brooklyn, Connecticut, 26 Mch., attesting to Avery’s character, deportment, and integrity, “so far as I have had knowledge thereof” (RC in same; at foot of text: “The President of U. States”).