Thomas Jefferson Papers

To Thomas Jefferson from Frédéric L. Hammer, 26 March 1805

From Frédéric L. Hammer

Strasbourg, le 26. Mars, 1805.

Monsieur le Président,

Permettez que je profite d’une occasion qui se présente par Mr. Winkelblech, Membre respectable de notre Société d’Agriculture, Sciences et Arts du Département du Bas Rhin, pour Vous addresser les voeux, que cette Société m’a autorisé d’emettre en son nom comme les siens. Ils tendent à s’entourer de toutes les lumières et de tous les moyens, qu’elle peut se procurer, et que l’on veut bien lui confier, pour les repandre sur cette partie de l’industrie et des connaissances humaines, qui en est la plus intéressante, et les communiquer à nos concitoyens agricoles. Je suis infiniment flatté de l’honneur d’être son organe auprès de Vous, en Vous la recommandant et Vous priant de vouloir bien l’honorer de votre bienveillance en la personne de Mr. Winkelblech, son membre, qui s’est offert, et que j’ai invité au nom de la Société, de nous enrichir de tout ce qui peut intéresser l’agriculture et les sciences, dans les pays si interessants qu’il va visiter. Il s’est chargé d’une liste de graines de plantes et surtout d’arbres, inconnus chez nous, que j’ai addressée au jardinier grenetier Kin, qui parcourt lui même les vastes contrées de Vos Etats, pour y ramasser ces graines et ces plantes.

La protection que Vous accordez aux sciences en général, et principalement à la première productrice et nouricière d’un état, le zèle et la connaissance profonde avec lesquels Vous l’embrassez Vous-même, m’est un garant sûr, que Vous ne la bornez pas au pays et à la nation industrieuse, qui a le bonheur d’être gouvernée par un tel chef. Notre Département, un des plus intéressants de la france par sa situation, son sol et l’industrie de ses habitants, est aussi propre à recevoir de nouvelles lumières, qu’il l’est peut-être d’un autre côté d’en pouvoir repandre.

En accueillant favorablement nos voeux, Vous nous donnerez l’espoir, Monsieur le Président, que Vous agréerez aussi nos offres de réciprocité et notre desir de pouvoir Vous être agréable en quelque chose. Je désirerois en mon particulier obtenir l’occasion de Vous prouver les sentiments de respect, avec lesquels j’ai l’honneur d’être

Monsieur le Président Votre très-humble et très-obéissant Serviteur,

F. L. Hammer,

Professeur d’histoire naturelle, &c.

Editors’ Translation

Strasbourg, 26 Mch. 1805

Mister President,

Allow me to take advantage of an opportunity offered by Mr. Winkelblech, a respected member of the Société des Sciences, Agriculture et Arts of the department of Bas-Rhin to send these wishes on behalf of the society. By bringing together as many enlightened minds as it can find and as many resources as one is willing to give, the society seeks to share them with this branch of industry and human knowledge—the most interesting one—and with our compatriots in agriculture. I am infinitely flattered by the honor of serving as the society’s liaison to you. I recommend it to you and ask your good will in honoring it in the person of its member, Mr. Winkelblech. He offered, and I invited him in the name of the society to enlighten us about everything related to agriculture and science from the fascinating countries he is going to visit. He has with him a list of plants and, especially, trees that are unknown in our region. I sent it to the gardener and seed merchant Kin, who travels through the vast regions of your states, asking him to gather these seeds and plants.

The protection you give to science in general and notably to the major motor and nurturer of a state, the zeal and deep knowledge with which you yourself embrace it, is a sure sign to me that you do not limit science to the industrious nation that is fortunate to be governed by such a leader. Our region, one of the most interesting in France because of its location, terrain and industrious inhabitants, is as ready to receive new knowledge as to disseminate it.

By graciously accepting our good wishes, Mister President, you will allow us to hope that you will also look favorably on our offers of reciprocity and our desire to be helpful to you in some way. I would like to have a personal opportunity to demonstrate the respect with which I have the honor of being, Mister President, your very humble and obedient servant.

F. L. Hammer

Professor of Natural History, etc.

RC (DLC); endorsed by TJ as received 3 June 1819 and “Professeur d’Hist. nat. et membre de la societé d’Agriculture sciences et arts du Departemen du Bas Rhin” and so recorded in SJL. Enclosed in Christopher Winckelblech to TJ, 25 May 1819.

Christophe Winckelblech (Winkelblech) belatedly discovered this letter among his effects after “A serie of misfortune” that transpired in the years after his emigration from Basel in 1805 (RS description begins J. Jefferson Looney and others, eds., The Papers of Thomas Jefferson: Retirement Series, Princeton, 2004- , 15 vols. description ends , 14:325-6; Vol. 44:270-2).

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