To Thomas Jefferson from Vergennes, 30 November 1785
From Vergennes
A Versailles le 30. 9bre. 1785.
Vous êtes sûrement informé, Monsieur, qu’un négociant de Boston, ayant amené en france des huiles de baleine, n’a pu trouver à les vendre à cause des droits imposés sur cette espèce de marchandise, droits qui sont acquittés par toutes les nations, à l’exception des villes anséatiques. M. le Controleur-général, touché de la perte qu’éprouveroit le négociant dont il s’agit, si on l’assujettissoit à la rigueur au payement du droit en question, s’est déterminé à en rendre compte au Roi. Et Sa Majesté vient de décider que le négociant de Boston ne seroit assujetti qu’au droit que payent les villes anséatiques, c’est-à-dire, 7₶. 10s. au lieu de 12₶. par barique, et que dorénavant jusqu’au 1er. Janvier 1787. il ne sera payé que le premier droit pour les huiles de poisson de la pêche des habitants des Provinces-unies, à la charge que ces huiles seront apportées en france par des navires françois ou américains, et que l’origine en sera constatée par un certifficat du Magistrat des lieux, légalisé par nos Consuls.
Je m’empresse, Monsieur, de vous faire part de cette disposition. Je ne doute pas que vous n’y trouviez une nouvelle preuve de l’affection du Roi pour les Provinces-unies, et de l’interêt constant que Sa Majesté prend à leur prospérité.
J’ai l’honneur d’être très-sincèrement, Monsieur, votre très-humble et très-obéissant Serviteur,
De Vergennes
RC (DLC). FC (Arch. Aff. Etr., Corr. Pol., E.-U., xxx; Tr in DLC); lacking complimentary close and signature. Tr (DNA: PCC, No. 87, i); in Short’s hand; with an English translation labeled at head of text: “No. 3.” Tr (DNA: PCC, No. 107, i). Recorded in SJL as received 1 Dec. 1785.
Thomas Boylston was, of course, the Negociant de boston; see notes to TJ to Lafayette, 13 Nov. 1785. The phrase was drawn from Calonne’s letter to Vergennes setting forth Lafayette’s appeal in behalf of Boylston and explaining the background of tariff protection on whale oil as a policy to encourage the national fisheries. Calonne concluded by asking Vergennes to inform “M. Jefferson de ces nouvelles dispositions en faveur du commerce des Etats-unis” (Calonne to Vergennes, 24 Nov. 1785; Arch. Aff. Etr., Corr. Pol., E.-U., xxx; Tr in DLC).