Benjamin Franklin Papers

To Benjamin Franklin from Jean-François Joly de Fleury de La Valette, 15 March 1783

From Jean-François Joly de Fleury de La Valette

LS: American Philosophical Society

Paris le 15. Mars 1783.

J’ai reçu, Monsieur, la lettre que Votre Excellence m’a fait l’honneur de m’écrire le 9. de ce mois2 avec l’état des Lettres de change tirées de l’Inde et de l’Amérique, pour le service de la Marine qui appartiennent aux Américains et dont le paiement est reculé d’une année, en vertu de l’arrêt du Conseil du Roi du 26. fevrier dernier.3 S’il étoit possible de faire une seule exception aux dispositions de ces arrêts, ce seroit certainement en faveur des américains; mais elle tireroit à de trop grandes conséquences, pour écouter le desir que j’aurois de vous satisfaire à cet égard. Soyéz, je vous prie, Monsieur, persuadé de tout mon regret. Au surplus Votre Excellence doit remarquer que la condition des intérêts à 5% payés pour l’année de retard, et l’attention qu’on a eue de ne point dénaturer le titre, lui conserveront nécessairement Son activité et sa valeur, toutes les fois que, dans ce moment-ci, l’on ne précipitera pas la négociation. J’ajoute à cette observation l’assurance positive que ces lettres de change Seront exactement payées à l’échéance déterminée par l’arrêt du Conseil.

J’ai l’honneur d’être avec un Sincère attachement Monsieur, Votre très-humble et très-obéissant Serviteur.

Joly DE Fleury

M Francklin.

Notation: Joly de Fleury, Paris 15 Mars 1783.

[Note numbering follows the Franklin Papers source.]

2BF’s letter (missing) forwarded one from JW; see JW to BF, March 5, for the background to this response.

3Joly de Fleury, the author of the arrêt du conseil, misremembered its date, which was Feb. 23. The king’s approval of the arrêt was a humiliating defeat for Castries, who was responsible for the French colonies. At the same time Louis also promoted Vergennes, another rival of Castries (see the annotation of the contract signed by Vergennes and BF on Feb. 25, above). In revenge against Joly de Fleury, Castries refused to cooperate with him, prompting Joly’s resignation on March 29: Munro Price, Preserving the Monarchy: the Comte de Vergennes, 1774–1787 (Cambridge, New York, and Oakleigh, Australia, 1995), pp. 73–84; John Hardman, French Politics, 1774–1789: from the Accession of Louis XVI to the Fall of the Bastille (London and New York, 1995), pp. 64–6; Courier de l’Europe, XIII (1783), 146, 217.

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