To Benjamin Franklin from Alexandre-Louis-Bertrand Robineau de Beaunoir, 25 November 1781
From Alexandre-Louis-Bertrand Robineau de Beaunoir9
ALS: American Philosophical Society
de L’an de la v. L.1 5781. [November 25, 1781]
T. C. F.2
Le moment ou le ciel comble le vœu le plus doux des francais est celui ou sous un autre hemisphere, L’homme a L’ombre des Lys3 vient de briser la chaine de la Tyrannie: vous jouissez de ce double Bonheur et Quand nous le Celebrons C’est vous procurer sans doute un plaisir bien pur que de vous faire partager notre joie. En Consequence La R. M. L. E.4 du Contract Social a Cru vous donner la plus grande marque de son estime et de son amitié en vous invitant a vous Rendre demain Lundy 26 du Courant au Te Deum du f. floquet,5 quelle fera executer dans L’Eglise de M.M. de L’oratoire Rue St. Honoré a onze heures precises du matin, et de suite a la R.6 Loge ou il y aura Reception, affiliation, discours, Banquet et Concert. Nous esperons que vous viendrez parmi vos freres partager leurs travaux.7 Ce Sont Les vœux de tous les freres qui composent La R.M.L.E. du Contract Social.
J’ai la faveur d’être T. C. F. Par Les N.Q.V.S.C.8 Votre affectionné f.9
Robineau DE Beaunoir
Secretaire de La R.M.L.E. du C.S.
Notation: Nobineau de Beaunoir le 25. 9bre. 1781.
9. Abbé Robineau, dit de Beaunoir, attaché à la Bibliothèque du roi, was the author of many successful plays and an active freemason with ties to several lodges, including the Neuf Sœurs and the Contrat Social, on whose behalf he writes here: Daniel Ligou, ed., Dictionnaire de la franc-maçonnerie (3rd ed., Paris, 1991), p. 1044; Quérard, France littéraire, I, 242–3.
1. Vraie Lumière. The masonic year began on March 1.
2. Très Cher Frère.
3. Under the protection of the French King, whose heraldic symbol was three lilies.
4. Respectable Mère Loge Ecossaise. An emblem printed in the top left-hand corner of this stationery incorporates the full name of the lodge, Loge du Contrat Social de St. Jean d’Ecosse, and its motto, “Si foderis invenies” (If you dig you will find). The lodge was head of the Scottish Rite in France but under the authority of the Grand Orient (XXVIII, 287): Le Bihan, Francsmaçons parisiens, pp. 19–20; Daniel Ligou, ed., Dictionnaire de la francmaçonnerie (3d ed., Paris, 1991), p. 799.
5. Etienne-Joseph Floquet (1748–1785) composed the Te Deum for double choir and double orchestra in the new Italian style a few years earlier: DBF; Stanley Sadie, ed., The New Grove Dictionary of Music and Musicians (20 vols., London, 1980); Bachaumont, Mémoires secrets, X, 141.
6. Respectable.
7. An account of the lodge’s celebration in honor of the dauphin, including its adoption of seven young boys (infortunés), appeared in the Jour. de Paris on Dec. 6, 1781.
8. Nombres Qui Vous Sont Connus.
9. Enclosed on a separate sheet was the address of the lodge: “Mr. Gemerole Rue Coq-heron à cotté du traitteur vis-à-vis L’hotel du Parlement d’angleterre.” The rue Coq-héron is where the Neuf Sœurs had relocated in late 1780 (XXXIII, 17n) and where Court de Gébelin resided: René Le Forestier, La Franc-Maçonnerie templière et occultiste aux XVIIIe et XIXe siècles (Paris and Louvain, 1970), p. 530; Hillairet, Rues de Paris, I, 388.