To Benjamin Franklin from the Chevalier de Chastellux, 1 February 1781
From the Chevalier de Chastellux5
ALS: American Philosophical Society
a newport le 1er fevrier 1781
Monsieur
Instruit a aimer et à estimer encore plus votre patrie depuis que je la vois de plus près, ce sentiment est inseparable de celui que j’ai depuis longtems pour le digne representant qu’elle a en france. Il m’est infiniment agreable, comme françois de rendre temoignage en amèrique à la juste consideration, ou plutôt à l’enthousiasme aussi bien senti que bien merité que vous avés inspiré à ma nation. Ami des lettres et allié de l’amerique, je dois respecter et aimer Mr franklin plus que personne. Vous pouvés donc vous en rapporter a moi lorsque je vous assure que Mr Laurens partage mes opinions et mes sentimens, et qu’après le bien de sa patrie, ce qu’il desire le plus au monde, c’est votre estime et votre amitié.6 Je suis sur que vous trouverés en lui la capacité pour les affaires jointe au zele d’un citoyen et à la candeur d’un soldat. Il peut paroitre éttonant que je vous recommande un de vos compatriotes, mais ayant préparé et operé la revolution de la moitié de l’amerique pouvés vous connoitre tous ceux que vous avés affranchis?
C’est a Philadelphie que j’ai connu Mr Laurens et c’est là que vos lettres m’ont valu le meilleur accueil de Mr Reed et de la societé academique.7 Agrées en mes remercimens ainsi que l’assurance des sentimens sinceres avec les quels j’ai lhonneur d’etre votre tres humble et tres obeissant serviteur
LE CH DE CHASTELLUX
5. François-Jean de Beauvoir, chevalier de Chastellux (XXI, 505n), whom BF had recommended to Joseph Reed for his literary and military merits: XXXII, 135. A member of the Académie française, he had published Essai sur l’union de la poésie et de la musique (1765), De la félicité publique (1772), and Eloge d’Helvétius (1774): XXXII, 135; DBF; D.-A. Helvétius, Correspondance générale d’Helvétius, David Smith et al., eds. (3 vols. to date, Toronto, Buffalo, and Oxford, 1991), III, 35n.
6. Col. John Laurens, who was then in Boston about to sail on the Alliance as special envoy to France: “Mission of Col. Laurens,” I, 16, 20–1.
7. Chastellux had met Laurens at La Luzerne’s on his first trip to Philadelphia in November, 1780, and remarked on his “very good French.” Later the same day he met Joseph Reed on whose invitation he attended the Dec. 15 meeting of the APS. Both he and Lafayette were elected to membership in the Society on Jan. 19, 1781: Marquis de Chastellux, Travels in North America … (Howard C. Rice, Jr., ed. and trans., 2 vols., Chapel Hill, N. C., 1963), I, 131, 133–4, 178–9, 294n, 330n.