Benjamin Franklin Papers

From Benjamin Franklin to Vicq d’Azyr, 11 September 1780

To Vicq d’Azyr

LS:9 Académie de Médecine, Paris; copy: Library of Congress

Passy, Sept. 11. 1780.

Monsieur,

J’ai reçu les paquêts que la Societé Royale a confié à mes soins1 et je ne manquerai pas de les faire tenir à leur addresse par la premiere Occasion convenable. Je suis persuadé que ces Messieurs seront fort Sensibles à l’honneur que la Societé leur a fait, et j’espere qu’ils seront de bons et utiles correspondants.

Un de mes Amis un des premiers Chirurgiens à Minorque2 m’a envoyé differentes pieces que je remêts entre vos mains, étant possible que vous y trouviez quelque chose qui puise concourir au but de votre Excellente Institution.

Celui qui vous remettra cette lettre est M. foulk jeune Americain d’un excellent caractére, qui est venu à Paris avec le dessein de se perfectionner dans la connoissance théorique et pratique de la medecine et de la Chirurgie.3 Permettez moi de le recommander à vos bons offices et conseils et je vous serai très obligé des bontés que vous voudrez bien avoir pour lui.

Jai l’honneur d’être avec becoup d’Estime, Monsieur, Votre très humble et très obeissant Serviteur,

B Franklin

M. Vic d’Azir

Notation: repondu

[Note numbering follows the Franklin Papers source.]

9In L’Air de Lamotte’s hand.

1See Vicq d’Azyr’s letter of Sept. 7.

2Alexander Small. We do not have a complete record of his writings, and can only speculate about these enclosures. One of them was undoubtedly “Observations on the Gout” (for which see BF to Small, July 22, above). The only other papers we know of, only some of which have survived, concerned the ventilation of hospitals; see, for example, what we presume was an early draft of one: XXIII, 486–91. BF submitted a group of them to Vicq d’Azyr with his letter of July 20, 1781 (Bibliothèque de l’Académie nationale de médecine): minutes of the Académie de médecine, July 31, 1781. Whether or not the papers BF submitted in 1781 included a revised version of something he had already presented, is unclear to us.

3For John Foulke see Lebègue de Presle to BF, July 12. Vicq d’Azyr was at the center of efforts to reform medical training and the profession: Charles C. Gillispie, Science and Polity in France at the End of the Old Regime (Princeton, 1980), pp. 196–8. For a thorough treatment of his reforming efforts see Caroline Hannaway, “Medicine, Public Welfare and the State in Eighteenth Century France: the Société Royale de Médecine of Paris (1776–1793)” (Ph.D. diss., Johns Hopkins University), 1974.

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