“A Tale”, [December 1778?]
“A Tale”
Passy, printed by Benjamin Franklin, 1779?5
[December, 1778?]6
Il y avoit un Officier, homme de bien, appelé Montresor, qui étoit très-malade. Son Curé croyant qu’il alloit mourir, lui conseilla de faire sa Paix avec Dieu, afin d’être reçu en Paradis. Je n’ai pas beaucoup d’Inquiétude à ce Sujet, dit Montresor; car j’ai eu, la Nuit derniere, une Vision qui m’a tout-à-fait tranquilisé. Quelle Vision avez vous eu? dit le bon Prêtre. J’étois, dit il, à la Porte du Paradis, avec une Foule de Gens qui vouloient entrer. Et St. Pierre demandoit à chacun de quelle Religion il étoit. L’un répondit, Je suis Catholique Romain. Hé bien, disoit St. Pierre; Entrez, & prenez votre Place là parmi les Catholiques. Un autre dit qu’il étoit de l’Eglise Anglicane. Hé bien, dit St. Pierre, entrez, & placez vous là parmi les Anglicans. Un autre dit qu’il étoit Quaker. Entrez, dit St. Pierre, & prenez Place parmi les Quakers. Enfin il me demanda de quelle Religion j’étois? Helas! répondis-je, malheureusement le pauvre Jacques Montresor n’en a point. C’est dommage, dit le Saint,—Je ne sçais où vous placer; mais entrez toujours, vous vous mettrez où vous pourrez.
5. The manuscript has not survived and, as with most of the bagatelles, there is no way of knowing precisely when BF printed it on his Passy press. It must have been after October 14, 1779, however, the date of his “To the Royal Academy of *****.” When BF printed that piece, which ran to five pages, he used this “Conte” to fill out the final leaf. Two of the imprints are known, bound into collections of the bagatelles: one at the Yale University Library, the other at the Bibliothèque Nationale.
6. Because of the similarity in themes, we suppose that this undated piece was written in the same period as BF’s exchange of letters with Mme. Brillon in mid-December. See their letters of Dec. 10, 15, and 20.