To George Washington from Humbert Droz, 29 July 1791
From Humbert Droz
No. 93 south front street
Philadelphie Le 29 Juillet 1791
Monsieur;
L’amour des arts m’a fait quitter la Suisse ma Patrie J’ai exercé 25 ans à Paris sous les plus brillans artistes, je puis dire avec succés, celui de L’horlogerie.
Ayant toujours vecu jour le jour, l’emigration des Contrerevolutionaires, et le plaisir Cruel que se font Les ¾ des grands, Je veux dire des Gens riches, de ne rien faire m’ont fait penser à un autre pays; l’Abbé Reinal le Cultivateur ameriquin m’ont decidé pour Celui ci.1
J’ai laissé ma femme et mon fils Jusqu’a ce que je Sache en m’etablissant ici, si j’y trouverai une existence plus assurée à la fin de mes jours, qu’en france, alors je les ferai venir, sinon, J’irai Les rejoindre.
Je Croirois ne pas faire l’usage que je dois faire de mes talents si je ne Les offrois particulierement, à l’homme, que tout le monde envisage Comme le plus meritant des 13 Etats unis Q’il m’honore de sa Confience, et je jure foi de suisse qu’il ne sera pas trompé.
Voici 8 ans que je n’ai eté occupé qu’a mettre l’harmonie, dans les ouvrages les plus Compliqués, montres à masses, repetant Les minutes, à Equation ayant toutes Sortes de quantiemes Echapements à vibrations libres &ca qui s’executoient Chez Mr Breguet, premier artiste de Paris et je Crois du monde Entier.2
desorte que la plus mauvaise montre, si on veut faire le sacrifice de me payer mon travail, je la mettrai dans le Cas de servir Comme une bonne, en donner mon billet de garentie pour 10 ans; et si on peut prouver au bout d’un an—qu’elle a mal eté, sans qu’on l’ait laissé tomber ou d’autres accidents, Je m’engage à rendre L’argent reçu pour Cela.
bien entendu qu’il faut renouveler Les huilles tout les 3 ans dans Les montres plates ou à repos, et tout Les 7 dans les hautes à roue de rencontres.
Attendant Vos Ordres Je Suis trés Respectueusement Monsieur Votre trés humble Et obeissant Serviteur
A Lis Humbert Droz
LS, DNA: RG 59, Miscellaneous Letters.
Humbert Droz (Lambert Dros; d. 1813) might have been a member of the Droz family of Neuchâtel, Switzerland, which was noted in the eighteenth century for its watchmakers. According to Philadelphia directories, clockmaker and watchmaker Droz lived on Mulberry Street in the 1790s and early 1800s, and he apparently was in business with his sons from 1806 to 1813 ( 175).
1. Droz misattributed authorship of Michel-Guillaume-Jean de Crèvecoeur’s Letters from an American Farmer (London, 1782), French editions of which were published in Paris in 1784 and 1787 as Letters d’un Cultivateur Américain, to Abbé Guillaume-Thomas-François Raynal (1713–1796), who published Révolution de l’Amerique in London in 1782.
2. Abraham-Louis Breguet (Louis-Abraham Breguet; 1747–1823) of Neuchâtel perfected in his Paris workshop the movements of pedometer winding systems that made the production of “perpetuelle” or self-winding watches more practical. He enjoyed the patronage of George III and later of Napoleon and became horloger de la Marine and a member of the French Academy of Sciences before his death.