Thomas Jefferson Papers

Leonardo de Prunner to Thomas Jefferson, 15 March 1810

From Leonardo de Prunner

Cagliari ce 15. Mars 1810.

Exe[llence]

Une distance quelconque entre deux personnes ne peut pas empecher, qu’elles ne se rapprochent par un commerce de lettres, dés qu’elles ont fait connoissance ensemble.

Très empressé, Exelle, de me procurer L’honneur de la votre, depuis que j’ai appris qu’elle est la réputation de votre mérite, et de vos talents distingués, par Mr le Consul Backer.

je prends la liberté en Naturaliste, de vous faire parvenir quelques éssais des productions, dont la Sardaigne abonde; depuis peu d’années j’en ai fait une collection pour le Re Museum, établi fort réçemment dans cette Capital. Je dois remplir cette tache, puisque j’ai eu l’honneur d’en être le Directeur. Si vous vouliez bien agréer cette offre, Exelle, et qu’à l’avenir vous souhaitiez faire quelques échange avec moi des productions quelconques de L’Amérique, avec celles que vous pouvez désirer de cette Île, je suis charmé de vous offrir més Serviçes très Sincerement; dans ce cas là je ne manquerai pas de vous détailler, et indiquer le nom des paÿs où chaque objet se trouve, et je pourrais aussi vous faire parvenir tout ce que vous désirez, en fait de productions du régne animal. J’ose esperer E., que vous voudrez bien, me faire l’honneur de m’accuser la réception de la présente, et agréer les assurances des Sentimens très distingués, et réspectueux, avec les quels; j’ai l’honneur d’etre.

Excellence Votre très humble et très Obéissant Serviteur

Chev. de Prunner

Editors’ Translation

Cagliari 15. March 1810.

Excellency

Whatever distance there may be between two persons, it cannot prevent them from becoming closer through an exchange of letters, once they have become acquainted with one another.

Very eager, Excellency, to obtain the honor of your acquaintance, since I learned of your merit and distinguished talents through Consul Baker.

I take the liberty as a naturalist to send you a few samples of the minerals that abound in Sardinia; for a few years I have collected them for the royal museum established very recently in this capital. I must fulfill this duty, as I have the honor of being its director. If you accept this offering, Excellency, and desire in the future to make a few trades with me of some American minerals for those of this island, I am delighted to offer you my services most sincerely. In that case I will not fail to give you details and indicate the geographic areas where each is to be found, and I could also send you anything you wish from the animal kingdom. I dare hope, Excellency, that you will do me the honor of acknowledging the receipt of this letter and that you will accept assurances of the very distinguished and respectful sentiments with which I have the honor to be.

Excellency your very humble and very obedient Servant

Chev. de Prunner

RC (DLC); water stained; dateline to left of closing; at foot of text: “À S. E. le Vice Président Jefferson.” Recorded in SJL as received 15 Sept. 1811. Translation by Dr. Roland H. Simon.

Leonardo de Prunner (ca. 1760–1831), a native of Augsburg who came to Sardinia as an officer in a German mercenary regiment, was appointed by Viceroy Carlo Felice to head the newly created mineralogical museum in Cagliari during the first decade of the nineteenth century. He published two works on butterflies in the 1790s (Conferenze dei Rettori delle Università Italiane: Musei Universitari website, Personaggi, 10 Mar. 2004).

Prunner delivered this letter and enclosure and the box containing quelques éssais des productions of Sardinia to United States consul John Martin Baker, who was unable to secure them a safe passage until June 1811 (Baker to TJ, 14 May 1810, 3 Apr., 19 June 1811).

Index Entries

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  • Cagliari, Sardinia; royal museum at search
  • French language; letters in, from; L. de Prunner search
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  • Prunner, Leonardo de; letters from search
  • Prunner, Leonardo de; sends Sardinian minerals to TJ search
  • Sardinia; minerals from, sent to TJ search
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