From Benjamin Franklin to Lavoisier, 22 October 1780
To Lavoisier
Copy: Library of Congress
Pasy, le 22 Oct. 1780.
Monsieur,
Je prends la liberté de vous envoyer cy joint diverses Piéces que je viens de recevoir de Messrs. de Segray & Co. par les quelles vous verrez que l’Ordre que vous avez bien voulu m’accorder pour le Transport des Salpêtres de St. Malo à l’Orient, ne suffit pas9 et qu’on m’en demande un de Messrs. les Fermiers généraux des cinq grosses Fermes.— Oserois-je vous prier, Monsieur, d’avoir la bonté de jetter les yeux sur ces Pieces et de me donner votre Conseil sur le parti que je dois prendre, vous rendrez un nouveau et très grand Service à celui qui a l’honneur d’être avec un très sincere attachement, Monsr., V. tr. h: et t: o: S.
M. La Voisier.
9. Lavoisier had learned this himself, from a M. Lechault in St. Malo (probably a customs officer) writing on Oct. 17 in answer to Lavoisier’s of Oct. 4. Lechault had presented Lavoisier’s passport to his directeur des fermes, who replied that the saltpetre, held by the farmers under lock and key, was an “article … prohibé,” and had to be shipped in bond under the auspices of the customs office. BF must have misunderstood what was required. APS; the letter is reprinted in Claude A. Lopez, “Saltpetre, Tin and Gunpowder: Addenda to the Correspondence of Lavoisier and Franklin,” Annals of Science, XVI (1960), 90–1.