Si je considerais la distance que vos vertus ont mises entre vous et moi, je craindrais de Commettre une offense, ou au moins une indiscrétion, par la démarche hardie que je fais aujourd’hui: mais votre caractère, gènéralement connu & revéré de la plus saine partie de l’heureuse Nation dont vous êtes l’organe & l’Egide, non seulement me rassure & m’encourage, mais me fait même espérer de trouver en vous, Monsieur le Président, cette aimable indulgence & cette affectueuse sollicitude qui est d’ordinaire le partage des grandes ames.

Refugié sur ces bords hospitaliers, avec une nombreuse famille, depuis la réduction de la ville de santo Domingo, où J’ai été forcé d’abandonner mes propriétés et avec elles mes moyens industriels, J’ai senti pour la première fois depuis long-tems, les traits aigus de l’adversité. Penetré sensiblement du sort rigoureux qui ménaçait mes malheureux enfans, J’ai de suite imaginé toutes sortes de moyens honnètes pour leur procurer l’Existence. Quelques talens acquis dans ma jeunesse, dans les arts liberaux, m’ont d’abord flatté de quelques succès: mais soit que l’opinion publique fut en ma défaveur, soit que mes foibles connaissances fussent, en effet, insuffisants, ou bien que l’illusion d’une félicité passée dût se dissiper dans ces contrées, quelques efforts que J’aie fait, quelques moyens dont J’aie fait usage, J’ai toujours trouvé des écueils sur mes pas, J’ai constamment échoué dans toutes mes entreprises. Deux avis que J’ai récemment publié, et que je prends la liberté de vous adresser, vous donnerent, si vous prenez la peine de les lire, une simple, mais juste idée des transitions subites que m’a fait éprouver la fortune; car le premier est à la lettre.

Cette singularité m’a, toute fois, procuré quelques Dissiples pour l’histoire, la Géographie, la musique & la langue française: mais outre que le nombre en est bien petit, le prix des leçons est si chétif, que Je n’ai pu, Jusqu’à present, subvenir à mes plus pressans besoins, qu’en fesant insensiblement le sacrifice de mon miserab⟨le⟩ mobilier.

Je viens de perdre mon respectable père!! Sa mort m’a laissé le maître d’un honnète héritage: mais tous ses biens étant en france (à marseille) Je ne puis en avoir la jouissance qu’en me rendant sur le lieu, ce qu’il m’est de toute impossibilité, vu les circonstances actuelles, et plus encore l’impuissance où Je suis d’entreprendre un pareil voyage. J’ai bien écrit dix lettres aux exécuteurs de la dite succession, pour me faire passer incessamment quelques moyens; mais par la difficulté des communications, avant que ce secours puisse me parvenir, ma famille court le danger de périr de misère, si Je ne suis assisté incessamment dans ma détresse.

Néanmoins, comme d’autres infortunés ont également & même plus de droits à votre bienveillance que moi, Je borne mes besoins actuels à quelques cordes de bois, en attendant que les secours que J’attends de france, me facilitent les moyens de m’acquitter d’une dette aussi sacrée.

Je sens combien Je suis indiscret de vous dérober des momens que le poste éminent que vous occupez rendent précieux: mais, de rechef, veuillez, monsieur le Président, avoir quelqu indulgence pour un malheureux qui n’a d’autre Espoir, dans ces climats lointains, qu’en la confiance qu’il met dans vos bontés.

Pardonnez au désordre qui règne dans cette lettre. Mes phrases sans suit, et sans liaisons, ne peuvent que se ressentir de mon Esprit troublé.

Daignez recévoir les vœux les plus ardens & les plus sincères pour la gloire & la prospérité de votre nation: Je ne crois pas en pouvoir faire qui soient plus chere à votre cour. Je suis avec le plus profond respect, Monsieur le Président—Votre très humble & très dévoué serviteur

Peyreferry

Peu familiarisé avec la langue anglaise, veuillez m’excuser si Je vous écris dans celle qui m’est propre. Avec mes deux avis, daignez accepter l’hommage d’un exemplai⟨re⟩ d’une comédie que J’ai dert. publié. J’avais également fait un opéra à l’occasion de la victoire du Brave hull; mais malheurt. la personne à qui je me suis confié pour la traduction different d’opinion, a réfusé de la traduire.

Sans avoir précisément compromis mon amour propre par aucune demande, J’ai tacitement interrogé la generosité de plusieure de mes opulens compatriotes, à la bienveillance desquels j’ai même quelques droits; mais partout; genéralement partout, Je n’ai rencontré que la dur égoïsme, Je n’ai trouvé que des cœurs inaccessibles à tout sentiment d’humanité. Il m’est pénible, il m’est humiliant, sans doute, de tenir un pareil langage; mais l’affliction dont mon ame est pénétrée m’arrâche cet aveu malgré moi; et me rappele la triste mais judicieuse sentence d’ovide.

“Donec eris felix, multos numerabis amicos:

“Tempora si fuerint nubila solus eris.1

Je l’avoue a ma honte: après avoir épuisé mes dernières ressources, guidé, entraîné par le désespoir, J’allais me porter aux plus terribles extrémités, lorsque une main invisible m’a retenu. Inspiré en même tems, vous vous êtes présenté à mon Esprit, monsieur le président, et soudain l’espérance a ranimé mon Cœur. Des lors, franchissant toutes les considérations, J’ai pris la liberté de vous exposer ma situation. Ce n’est pas au président des Etats unis que Je m’adresse, c’est à l’homme vertueux, c’est au philosophe, c’est au philantrope madisson dans le sein duquel Je dépose mes anxietés, persuadé qu’il y sera sensible …2 et J’ose l’avouer avec la plus franche candeur; autant il me serait pénible de devoir le moindre bien fait à des personnes que je ne puis estimer, autant il me serait doux et flatteur de devoir au digne chef d’une sage nation, l’existence de neuf enfans sur le point de périr de froid et de misère.