To George Washington from Captain Destouches, 20 December 1780
From Captain Destouches
A Bord du Neptune en rade de Newport
le 20 Xbre [December] 1780.
Monsieur
Jai L’honneur d’informer votre Excellênce qu’une partie des farines qui avoient eté achetées dans L’etat de Newyorck pour L’approvisionnement de L’Escadre du Roi, ont eté arrêtées par ordre du Gouverneur de cet Etat, pour etre employées a pourvoir aux besoins de votre armée. ce motif est trop respectable pour que je me permette aucunes plaintes a cet egard; cependant j’observerai a votre Excellênce que cette saisie de farines destinées pour L’Escadre, et sur les quelles on avoit compté, nous a beaucoup Gênés sur L’article des Subsistances, etje Vous prie de Vouloir bien m’aider de Vos bons offices aupres de Son Excellênce le Gouverneur Clinton, pour qu’il fasse remplacer incessament a M. John Carter fournisseur de L’Escadre les mille quintaux de farine qui lui ont été retenus par ses ordres,1 et pour qu’il favorise ce Negociant dans tous les achats quil fera, en consequence des marches qu’il a passé avec Monsieur De Granchain Major de L’Escadre.2 J’ai L’honneur d’etre avec la plus haute consideration De Votre Excellênce Le tres humble et tres obeissant Serviteur
Destouches
LS, DLC:GW. This letter did not reach GW until 20 Jan. 1781 (see GW to Destouches, 24 Jan. 1781, DLC:GW; see also GW to George Clinton, 21 Jan. 1781, and Clinton to GW, same date, both DLC:GW).
Destouches reports that New York governor George Clinton had taken flour purchased for the French fleet in order to supply GW’s army. He asks GW’s assistance to persuade Clinton to replace the seized flour.
1. John Carter was the alias for John Barker Church, who had obtained the contract to supply the French army in the United States.
2. French naval officer Guillaume-Jacques-Constant Liberge de Granchain de Sémerville (1744–1805), noted as an explorer and scientist, managed supplies as squadron major for Rear Admiral Ternay’s fleet upon coming to the United States in 1780. Granchain rose to captain in 1782 and helped with naval administration during the French Revolution. For a biography, see Adolphe de Bouclon, Étude Historique Sur la Marine de Louis XVI: Liberge De Granchain, Capitaine des Vaisseaux du Roi (Paris, 1866).