To Benjamin Franklin from Faujas de Saint-Fond, 18 June 1783
From Faujas de Saint-Fond
ALS: American Philosophical Society
a paris le mercredi 18. juin 1783.
Monsieur
J’eu l’honneur de vous écrire4 pour vous engager a venir voir deux morceaux de mècanique tres intéressants et de faire l’honneur à la personne qui les à inventés et de venir dinner ches elle, que vous y trouveriés des académiciens de votre Connoissance.5
J’envoyai un exprés pour vous porter ma lettre, et Comme vous etiés allé à la Campagne, elle fut remise à un de vos secretaires.
J’envoie un Second exprés pour m’assurer Si le Commissionaire S’est acquitté exactement de Ce que je lavois chargè de faire, et s’il à remis ma lettre chés vous. Dans Cette incertitude je prend la liberté de vous en envoyer une seconde, pour vous reiterer la même priere, et vous engager a venir voir les deux têtes parlantes dont je vous ai entretenu dans ma lettre, en vous priant de faire l’honneur à l’inventeur de venir dinner chès lui aujourd’hui avec monsieur votre fils. Il se nomme mr l’abbé mical chanoine de Saint maurice rue du temple, en face de Celle de montmorency maison du Commissaire.
Jai l’honneur d’etre avec les sentiments les plus respectueux Monsieur votre trés humble et trés obeissant serviteur
FAUJAS DE
Saint
FOND
ches mr girard rue des Bon enfants no
33.
4. Above, June 16.
5. According to the press the guests were BF and the comte de Milly, of the Académie des sciences, and Charles Blagden and Faujas de Saint-Fond, of the Royal Society. (Faujas was not, in fact, a member.) These men appeared to be “aussi satisfaits qu’étonnés”: Bachaumont, Mémoires secrets, XXIII, 37–8; Jour. de Paris, July 6, 1783. Blagden’s private view was that the machine’s speech was “a little articulate, but not much.” The mechanism consisted of “a bellow, valves, tubes, cavities,” but the sound did “not seem to come from the mouth, but from an instrument inside: too much like [a] trumpet”: Charles Blagden’s Journal, entry of June 18, 1783 (Yale University Library).
On July 2 the abbé Mical petitioned the Académie des sciences to examine his invention. A committee was appointed that same day, consisting of the comte de Milly, Le Roy, Lavoisier, Vicq d’Azyr, Jacques-Constantin Périer, and the mathematician Laplace. Their Sept. 3 report was favorable overall, recognizing that the sound reproduction was imperfect: Académie des sciences, Procès-verbaux, CII (1783), 150, 202. Mical was inducted into the Loge des Neuf Sœurs on July 21, with a speech praising the genius of his achievement: Charles Porset, Mirabeau franc-maçon … (La Rochelle, 1996), pp. 106–7.