To Benjamin Franklin from La Rochefoucauld, [9 April? 1783]
From La Rochefoucauld
AL: American Philosophical Society
Mercredi au Soir. [April 9, 1783?]4
Le Duc de la Rochefoucauld a l’honneur de faire Ses complimens à Monsieur franklyn; il a remis à l’Imprimeur le Traité d’Alliance avec la france, et celui avec la hollande pour lequel il S’est procuré la Gazette de Leyde; il prie Monsieur franklyn de vouloir bien lui envoyer le plutôt qu’il pourra le Traité avec la suede, et la Préface, s’il juge à propos d’en faire une.5
L’Academie vient d’élire M. Wargentin à la place vacante par la mort de M. Margraff;6 l’élection à celle de M. hunter7 ne Se fera qu’après Pâques: le Duc de la Rochefoucauld croit que M. Priestley y aura beau jeu et quand à lui, il Se fera un grand plaisir de Seconder les vues de Monsieur franklyn pour cet homme justement celebre.8
Addressed: A son Excellence / Monsieur franklyn Ministre des / Etats-Unis d’Amerique / A Passy.
4. This letter had to have been written on a Wednesday between when the news arrived in Paris of William Hunter’s death in London on March 30 (reported by Samuel Vaughan, Jr.: see note 2, above) and Easter Sunday, which in 1783 fell on April 20. Wednesday, April 16, is also a possibility, but the phraseology here seems to precede La Rochefoucauld’s request of April 12, below.
5. On April 5, above, Vergennes informed BF that Pierres had been granted permission to begin printing Constitutions des treize Etats-Unis de l’Amérique. In this and subsequent letters La Rochefoucauld asks BF for a preface, which he never wrote.
6. Meetings of the Académie des sciences were held on Wednesdays and Saturdays: Almanach royal for 1783, p. 529. Pehr Vilhelm Wargentin, an astronomer, replaced the chemist Andreas Sigismund Marggraf, who died on Aug. 7, 1782. Wargentin was installed on April 23, 1783: Institut de France, Index biographique des membres et correspondants de l’Académie des sciences de 1666 à 1939 (Paris, 1939), pp. 307–8, 466.
7. William Hunter had been named an associé étranger on Feb. 3, 1782: ibid., pp. 227–8.
8. Joseph Priestley was elected on Feb. 26, 1784, to replace Wargentin, who died on Dec. 13, 1783: ibid., pp. 375, 466.