To Benjamin Franklin from ——— Vinfrais, 27 December 1781
From ——— Vinfrais3
LS: American Philosophical Society
Villejuif ce 27. Xbre. 1781.
Monsieur
Sans avoir Lhonneur d’etre Connu de Vous n’y auroit-il pas d’indiscretion à vous demander Le Congé de Jean Pierre Le Duc Soldat dans la Compagnie de M. Le Chevalier de Varenne Legion de Luxembourg présentement au Service des Colonies aux Etats de La Caroline du Sud, lequel a été blesse dans le combat du 14 7bre.4 à l’epaule gauche et au doit major de la main gauche, comme Vous verrez par Le certifficat cyJoint du S. Richard Son Capitaine.5 Je n’aurois pas osé, Monsieur, Vous faire cette demande Si Je n’etois beaufrere de M filleul de La Müette, ce que vous Voudrez bien faire pour Le Jeune homme, J’en Serai très reconnoissant.
Je proffite de la présente pour vous assurer du respect avec lequel Je Suis Monsieur Votre très humble et Tres obt. Serviteur.
Vinfrais
Endorsed: Answer
Notation: Vinfrais villejuif 27. Xbre. 1781.
3. Vinfrais (Vainfrais) is listed in the Almanach royal for 1781 as an officer by royal commission of the bailliage and capitainerie royale des chasses of the varenne du Louvre, grande vennerie & de France at Villejuif, south of Paris: pp. 444–5. See also Philippe Salvadori, La Chasse sous l’Ancien Régime (Paris, 1996), p. 386. A M. Gaultier de Vainfrais was lieutenant of the maréchaussée at Villejuif: Etat militaire for 1781, p. 454.
4. Le Duc evidently was one of twenty-six marines placed aboard the Alexander, a Liverpool privateer captured by the South Carolina and sent to a French port. He was wounded when the Alexander was recaptured by the armed ship Heart of Oak, 20, within hours of leaving the South Carolina: James A. Lewis, Neptune’s Militia: The Frigate South Carolina during the American Revolution (Kent, Ohio, and London, 1999) pp. 39–40, 154, 169; David Lyon, comp., The Sailing Navy List: All the Ships of the Royal Navy Built, Purchased and Captured, 1688–1860 (London, 1993), p. 229; Courier de l’Europe, X (1781), 207.
5. See Richard’s letter on behalf of Le Duc and other prisoners, Dec. 28, 1781, below.