Benjamin Franklin Papers

To Benjamin Franklin from Jacques-Julien Richard de La Prade, 24 August 1777

From Jacques-Julien Richard de La Prade4

ALS: American Philosophical Society

A montbrison le 24e aoust 1777.

Monsieur,

Mes compatriotes parlent de vous avec tant de vénération, que je ne crains point de vous prier de favoriser un projet que j’ai conçû depuis quelques années, d’aller etudier la medecine des climats dans les colonies anglaises. On dit que vous etes humain, vrai philosophe et que vous protegez ceux qui cultivent les sciences; ne dois-je pas espérer que vous voudrez vous intéresser à moi? Mais quels sont monsieur, les titres et les recommendations que je puis avoir auprès de vous pour en etre ecouté? Le désir seul d’acquérir des connaissances qui puissent etre utiles à mes semblables, et de sortir de l’obscurité ou je suis plongé dans une petite ville de province où j’exerce la medecine dépuis sept ans, m’a enhardi a avoir l’honneur de vous ecrire; et je me suis flâté que ma démarche ne serait pas vaine. Je ne suis encore connû dans la république des lettres que par quelques memoires de chymie qui m’ont fait adopter parmi les membres de l’académie de lyon; si je puis passer dans votre patrie sous vos auspices, je tacherai de faire des observations propres a reculer les bornes de l’art de guérir. La guerre qui désole vos colonies dépuis trop longtems, est un théatre où un medecin peut s’eclairer et rendre à la vie un milier de malheureux qui combatent pour leur liberté.

Voudrez-vous bien me marquer, monsieur, si je puis espérer d’etre acceuilli parmi vos compatriotes, et si vous aurez la bonté de me donner quelques lettres de recommendation pour la colonie où vous croirez que la présence d’un medecin sera la plus necessaire? Si vous desirez des eclaircissemens sur mon compte, je vous donnerai ceux que vous jugerez à propos. J’ai l’honneur d’etre avec une estime respectueuse, Monsieur, Votre très humble et très obeissant serviteur

Richard DE LA Prade
medecin ordinaire du roy

Addressed: A Monsieur / Monsieur franclin, / A passy près paris

[Note numbering follows the Franklin Papers source.]

4A doctor who subsequently emerged from the provincial obscurity of which he complains, and achieved prominence in the medical circles of Lyons. In 1778 he published an analysis of the waters of some mineral springs, and years later two medical works of broader scope: Quérard, France littéraire under La Prade.

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