To Benjamin Franklin from Gruel, 18 December 1776
From Gruel
ALS: American Philosophical Society
Nantes ce 18: Xbre:1776
Monsieur
J’ay eû l’honneur de vous ecrire le 16: Courant, et de vous informer de l’arrivée en cette rivierre du navire la concorde Capitaine. Mr. harris.
Monsieur de Basmarein, frere de mon neveu, qui etoit venu de Bordeaux pour vous presenter ses devoirs,2 aura l’honneur de vous remettre la presente; pourois-je esperer, Monsieur, que vous voudrés bien luy permettre de vous assurer de ses respects, et pendant son sejour en la capitalle, de cultiver votre bienveillance que j’ose vous demander pour Luy.
On est venû m’annoncer l’arrivée du navire la Marie Elizabeth Capitaine Mr. yong mouillé aujourdhuy en rivierre, sans doute le Capitaine montera demain.3 Si j’apprends quelque chose de nouveau avant le depart du Courier, j’auray l’honneur de vous en faire part. Je suis avec Respect Monsieur Votre tres humble et tres obeïssant serviteur
J Gruel
Endorsed: Lett. from J Gruel Decr 18. 1776.
2. The Basmarein who had come from Bordeaux, in other words, was the brother of a nephew known to BF. The latter, a nephew by marriage, will reappear in later volumes. He was Pierre-Jacques Reculès de Basmarein (1744–1806), of the Bordeaux firm of Reculès de Basmarein & Raimbaux, one of the leading merchant houses in France and one that was soon actively involved in the American war. Louis XV had recognized Basmarein’s promise, and had helped arrange his marriage with a great heiress from St.-Domingue, Marie-Magdeleine-Victoire Gruel. The brother introduced here was probably the abbé Pierre-Martial Reculès de Poulouzat, a member and clerical counsellor of the parlement of Bordeaux and also active in the family firm. Robert Castex, “L’Armateur de La Fayette: Pierre de Basmarein. . .,” Revue des questions historiques, CII (1925), 83–9; William Doyle, The Parlement of Bordeaux and the End of the Old Regime, 1771–1790 (New York, [1974]), pp. 12, 135, 322.
3. Capt. Peter Young, of Philadelphia, had arrived with a consignment from Congress: Rumsey to BF below, Dec. 31.