To Benjamin Franklin from the Marquis de Condorcet, 20 August 1783
From the Marquis de Condorcet
ALS: American Philosophical Society
Ce 20 Aoust [1783]
Mon cher et illustre Confrere;
L’academie m’a chargé de vous exprimer toute sa reconnaissance pour le beau present que vous lui avez fait.3 Elle verra avec plaisir dans sa biblioteque ce premier monument de L’histoire d’un peuple auquel les sciences auront un jour tant d’obligation, et cet ouvrage lui rappelera La part distinguée qu’un des membres a eue, à la plus grande revolution politique dont on ait Conservé La mémoire, et La seule qui ait eu La conservation des droits des hommes pour motif, et le bonheur du genre humain pour objet.
Daignez, agreer, mon cher et illustre confrere L’homage de mon tendre attachement et de mon respect
Le Mis. DE Condorcet
M. fauchet ajusteur de La monnoie de Paris4 a entendu dire, Mon cher et illustre Confrere, que vous désiriez avoir en Amérique des ouvriers exercès dans la fabrique des monnoies. Il a plusieurs enfans et désirerait qu’un d’entre eux pût vous Convenir pour cet objet. Permettez-moi de vous le recommander. Si ce bruit est fondé et que vous désiriez avoir des eclaircissemens sur Le talent et La Conduite des enfans de M. fauchet, Ceux qui sont à la tête de La monnoie de Paris vous en procureraient don je crois que vous auriez Lieu d’être Content. Agréez encore une fois mon cher et illustre Confrere L’homage de mon tendre attachement.
3. Condorcet had waited nearly a month to write this acknowledgment of Constitutions des treize Etats-Unis de l’Amérique; see Le Roy to BF, July 27.
4. At this time the French Mint employed 27 ajusteurs, who prepared the blank coins, and 26 monnayeurs, who struck them. These positions were passed down in families, the position of monnayeur being reserved for the eldest son: Almanach royal for 1783, pp. 338–9; Fernand Mazerolle, L’Hôtel des Monnaies: les bâtiments, le musée, les ateliers (Paris, 1907), p. 153.
Turgot had appointed Condorcet inspecteur général des Monnaies in 1775, asking him to establish a unified system of weights and measures. When Necker replaced Turgot as director general of finances, Condorcet resigned his position (though not his official lodgings), but he was reinstated in 1784 under Calonne: Elisabeth Badinter and Robert Badinter, Condorcet (1743–1794): un intellectuel en politique (Paris, 1988), pp. 113–16, 143, 184–5.