To Benjamin Franklin from the Loge des Commandeurs du Temple, 24 June 1783
From the Loge des Commandeurs du Temple3
LS: American Philosophical Society
de la V∴ L∴ et de l’ere vulgaire Le 24 Juin 1783./.
A la Gloire du Grand Architecte de L’Univers
La R∴ L∴5 Saint Jean Sous Le Titre distinctif des Commandeurs du Temple A L’O∴ de Carcassonne
Au trés digne trés Vertueux, & très Respectable frére Docteur Franklin, Ministre, Plenipotentiaire des Etats unis de L’Amérique auprés de la Cour de france à L’O\ de Paris
S∴ F∴ V∴6
T∴ T∴ C∴ & T∴ R∴ f∴7
A La reception de vôtre planche8 en datte du 1er. du 3me. mois là Loge fut extraordinairement assemblée; a peine eumes nous fait Lécture de ce que vous nous faites la faveur de nous Ecrire, que vôtre admission fut celebrée avec tous les transports de la Joye la plus vive.9 Il etoit impossible de Contenir nos freres. Les applaudissements et les Vivats les plus rédoublés retentissoint de L’orient à L’occident. Cépendant voulant donner à vôtre agrégation tout L’eclat dont elle est Susceptible, la fête Sollemnelle en fut renvoyée a la st. Jean.1 Nous ne vous en donames pas avis parceque nous respectons trop vos occupations. Ce jour est enfin venû aprés avoir été bien desiré, vous trouverés cy joint le detail de nos travaux mais vous ni [n’y] verrés pas quoique on aye pû dire, Cette Joye et ces transports dont nous etions penétrés, en vain tenteroit-on de les peindre.
Le Comte de Caux2 absent n’a point eû L’honneur de vous répresenter et vous l’avès fait vous meme. Un peintre excellent Italien et Maçon a Copié votre portrait daprès Veilles peintre en mignature Sur L’Email à Paris.3 Ceux qui ont eû le bonheur de vous voir ne peuvent Se méprendre à Ses traits.4 C’est cette image qui a été apportée en Triomphe Le Jour de votre affiliation. Une deliberation de la L’oge ordonne quelle restera perpetuelement dans notre Temple./.
Quoique eloigné de nous par ce moyen vous serès toujours present à nos assemblées. C’est la que vous recevrés nos homages et que vous Serés témoin de ces vœux ardents que nous formons pour la Conservation des jours d’un homme d’un Sage et d’un Savant qui n’a pas dedaigné de sunir plus étroitement à nous.
Nous avons la faveur d’etre par les N∴ M∴ A∴ N∴ C∴5 T∴ C∴ T∴ D∴ & T∴ R∴ f∴6 Vos trés affectionnès freres
Vidal DE ST Martial vble. en exce: [vénérable en exercice]
par Mandement de La R∴ L∴ f∴ Thoron sre [secrétaire]
Sêlé et timbré par nous garde des sceaux timbres et archives David7 p∴ t∴
Notation: Les francs Maçons de Carcassone. 24 Juin 1783.
3. In answer to BF’s May 1 acceptance of their invitation of membership; see XXXIX, 541.
4. L’orient.
5. La Respectable Loge.
6. Salut Force Union.
7. Très Très Cher & Très Respectable frère.
8. Any piece of writing sent by a lodge or brother: XXXIII, 305n.
9. BF was admitted on June 15: Alain Le Bihan, Loges et chapitres de la Grande Loge et du Grand Orient de France, Mémoires et documents (Commission d’histoire économique et sociale de la Révolution française) (39 vols., Paris, 1930–81), XX, 58.
1. The lodge celebrated the feast of St. John the Baptist on June 24: Daniel Ligou, ed., Dictionnaire de la franc-maçonnerie (rev. ed., Paris, 1991), pp. 1084–6.
2. Louis-Gaspard de Roger de Cahusac, comte de Caux (1736–1827), was chevalier de Saint-Louis and capitaine des vaisseaux du roi: [Alphonse-Jacques] Mahul, Cartulaire et archives des communes de l’ancien diocèse et de l’arrondissement administratif de Carcassonne (8 vols., 1857–82; reprint, Rennes-le-Château and Nîmes, 1980–2004), I, 63.
3. The copy has not been located. Charles Sellers suggested that by “Veilles,” the writer may have meant the celebrated French miniaturist Jean-Baptiste Weyler: Sellers, Franklin in Portraiture, pp. 171–3, 404–6, frontispiece, plates 34 and 36.
4. Among whom, the baron de La Courtette: XXXIV, 482–3.
5. Nombres Mystérieux A Nous Connus.
6. Très Cher Très Dévoué & Très Respectable frère.
7. For Vidal and David see XXXVII, 647. Thoron, a merchant, is on the tableau des officiers for 1785–86, reprinted in Julius Friedrich Sachse, comp., Benjamin Franklin as a Free Mason (Philadelphia, 1906), p. 109.