To Benjamin Franklin from François Bernier, 6 June 1783
From François Bernier5
ALS: American Philosophical Society
Paris 6. Juin 1783
Monsieur
Lorsque j’eus hier l’honneur de rendre mes hommages a votre Excellence, avec Mr. le Marquis de la Salle,6 en vous engageant a venir voir nos travaux, j’eus celui de vous dire qu’il serait assés tôt sur les unze heures, mais aiant fait reflexions qu’il y a tres peu d’especes a fraper, nos opérations Effigiaires pourraient être finiës dés les huit heures, Jai crû devoir vous en prevenir pour vous eviter une démarche en vain; si cette heure prenait Sur vos precieux instants ce qui nous priverait de l’honneur de votre présence, je me ferai un vrai devoir de vous informer du jour et d’une heure plus analogues a votre commodité, Lorsque nous recommencerons de nouvelles opérations; Je souhaitte, cependant, que cela n’arrive pas, et que l’heure prematurée que je vous annonce ne nous prive pas de l’honneur de vous voir demain.
Je suis avec un tres profond respect de votre Excellence Le tres humble et tres obeissant serviteur
F. Bernier
Notation: Bernier 6 Juin 1783.
5. A member and sometime officer of the Loge des Neuf Sœurs (1778–83) who was a graveur de la Chancellerie et de la Monnaie and lived at the Royal Mint: Tableau des Frères … des Neuf Sœurs for 1783 (Yale University Library); Le Bihan, Francs-maçons parisiens, p. 69; Amiable, Une Loge maçonnique, pp. 131, 334 of the first pagination and 194 of the second. Bernier designed the jeton featuring BF’s profile that was issued at the lodge’s May 10 fête académique: XXXIX, 584. We identified him there as “Jean-François,” following the commonly accepted entry in Sellers, Franklin in Portraiture, pp. 193–4. We now suspect that Sellers may have conflated two artists with similar names, as we have found no evidence that the engraver was also (as Sellers says) the sculptor Jean-François Bernier, who was a member of the Académie de Saint-Luc. We therefore identify the engraver as the masonic sources list him, and as he indicated in his signature.
6. La Salle’s term as vénérable of the Nine Sisters had just expired; see the invitation from Gaucher, [before May 26].