To Benjamin Franklin from the Comtesse d’Houdetot, 2 April 1783
From the Comtesse d’Houdetot
LS: American Philosophical Society
Mercredy 2. Avril 1783.
Monsieur De Crevecœur Est fort En peine Mon Cher Docteur D’une Reponse qu’il attend De Vous au Sujet De L’affaire dont il Vous a parlé Chez Vous Dernierement; Comme il Est Chargé D’En Rendre Compte a Monsieur De Castries, il Est important qu’il Recoive Cette Reponse,6 Et il a Crû que je pouvais Contribuer a L’accellerer. L’Estime que je fais De Sa personne Et L’Extreme interest que je prend a Luy, ne M’ont pas permis De Le Refuser; Sentant tres Bien L’Embaras ou Le Deffaut De Reponse le Mettrait avec Monsieur De Castries avec qui il a Rendez-vous Vendredy tant pour Cette affaire que pour D’autres qui Luy Sont particulieres. J’Espere toujours Mon Cher Docteur avoir Le plaisir de Vous Voir jeudy a huit heures.7 Vous Scavés Combien je mets De prix a Ce Rendez-vous.
La Ctesse DHOUDETOT
Voulés Vous Bien M’Envoyer par Le Comissionnaire Un Manchon que j’ay Laisse Chez Vous.
6. Crèvecœur had been commissioned by Castries to provide a detailed report, or series of reports, on the United States, including geography, population, culture, industries, etc. He evidently worked on the project for seven weeks; the result so pleased Castries and the king that in June he was given his choice of consular posts in America. The report has never been located and its date is unknown. A fragment of a memorandum survives, c. March 10, 1783, in which Crèvecœur discussed New York commerce and recommended the establishment of a packet boat service: Julia P. Mitchell, St. Jean de Crèvecoeur (New York, 1916), pp. 79–80, 177–8; Robert de Crèvecœur, Saint John de Crèvecœur: sa vie et ses ouvrages (1735–1815) (Paris, 1883), pp. 77–9; Howard C. Rice, Le Cultivateur américain: étude sur l’œuvre de Saint John de Crèvecœur (Paris, 1933), p. 22n. We assume that he is here asking BF to review his draft proposal for that service. The proposal has not been found, but BF’s response to it is below, [after April 2].
7. One of her musical evenings; see her earlier invitation to BF of Feb. 4.