To Benjamin Franklin from Ginette frères & Luc Laugier, 28 March 1783
From Ginette frères & Luc Laugier
ALS: American Philosophical Society
Marseille Le 28 mars 1783./.
Monsieur
Nous prenons La Liberté d’envoyer à Votre Excellence, La Copie d’un acte fait au bourg St pierre isle de La Martinique par des officiers du brigantin Les marie-therese Commandé par Le Capitaine pierre fremont qui, etant parti dudit port pour Venir à Marseille, fut pris par un Corsaire anglais Le Sept decembre dernier6 et repris Six heures après par la fregatte La hague Commandée par Monsieur Manley,7 appartenant aux Etats unis de L’amerique; Cette reprise a été envoyée à Boston.
Nos Correspondans de la Martinique n’ont point perdu de tems pour envoyer à Boston à Mr. Le Consul de france, l’extrait de la declaration dont nous envoyons Copie à Votre Excellence.8 Quoique nous Soyons Convaincûs que Le Congrès aura eu egard aux reclamations justes de Monsieur Le Consul, nous avons Crû devoir faire part a Votre Excellence de cet evenement et des demarches qui doivent deja avoir été faites.
Nous esperons que Votre Excellence Voudra bien appuyer notre demande et faire ensorte que la restitution de ce Brigantin ne Souffre pas de delay, Comme ayant été repris dans un terme que les loix de l’amerique et de toutes les Nations Maritimes determinent pour que La recousse retourne à Ses premiers proprietaires Sous une gratification oû portion indiquée par ces mêmes loix;9 l’amour de la justice qui Caracterise le Congrés, ne nous Laisse aucun doute Sur La promte decision de cette affaire, Surtout appuyée et reccommandée par Votre Excellence.
Nous Sommes avec Respect de Votre Excellence Les très humbles et très obeissants Serviteurs1
GINETTE FRERES ET Luc Laugier
Jaques Seimandy chargè des pouvoirs des assureurs de Marseille
Notation: Ginette freres & Luc Langier, 28 Mars 1783
6. Enclosed was an extract of the Dec. 12, 1782, testimony by two officers of the Marie-Thérèse, stating that the ship sailed from St. Pierre on Dec. 5, 1782, and was captured by the Quaker of Antigua three days later. The officers were Etienne Alliés, second captain, and Antoine Perrault, lieutenant; the statement was attested by Jean Amans Astory, conseiller du roi and acting lieutenant général of the admiralty of St. Pierre.
7. John Manley, currently captain of the Continental frigate Hague: XXXI, 418–19n; Morris Papers, VI, 154–5.
8. Also enclosed with the present letter was a copy of a Dec. 26, 1782, joint letter from the governor of Martinique (the marquis de Bouillé: XXIV, 60n) and the intendant de la marine (Peynier: XXVIII, 350n) to the French consul at Boston (Philippe-André-Joseph de Létombe: XXXVI, 540n), requesting that he forward to Congress a mémoire from representatives of the ship’s owners.
9. According to the American law passed on Dec. 4, 1781, if a prize was retaken in less than 24 hours after its capture, restitution would be made to the original owners upon the payment of ⅓ of its salvage value: JCC, XXI, 1156. Létombe reported to Castries on Oct. 6, 1784, that the prize had been sold and that he was drawing on Treasurer General Boutin for a sum to be remitted to Ginette frères & Luc Laugier: Abraham P. Nasatir and Gary E. Monell, French Consuls in the United States … (Washington, D.C., 1967), p. 30.
1. The firm wrote again on May 15, 1783: since writing their last letter they have learned that the Marie-Thérèse arrived in Boston and that the French consul has taken the necessary steps. They ask again that BF intervene to see that justice is done. APS.