To Benjamin Franklin from the Société Royale de Médecine, [before 10 March 1783]
From the Société Royale de Médecine
Printed invitation with MS insertions: American Philosophical Society
[before March 10, 1783]
M
Vous êtes invité à assister à plusieurs expériences qu’on va faire en présence de MM. les Commissaires nommés par la Société Royale de Médecine.
1°. A celle d’un Vêtement qui peut rétablir la transpiration supprimée, en provoquer une abondante, & qui par-là peut obvier à bien des infirmités.
2°. A celle d’un autre Vêtement hermétiquement fermé, par le moyen duquel on peut, sans risque, travailler à des compositions dangereuses, & aller également dans des lieux infects, comme Latrines, &c.
3°. A celle d’un Habillement qui a diverses propriétés, entr’autres celle de faire surnager l’homme & de l’aider à en sauver un autre, & cela dans le temps même que l’eau est excessivement froide & plus dangereuse, &c.
4°. A diverses autres Expériences, qui ont pour but de prouver qu’un homme, qui ne sait pas nager, peut lui-même, sans aucun risque, sauver une personne qui se noie. Ces Expériences, dont l’Auteur est M. le Roux*, se feront le 10 de Mars, de cette année 1783, à 4. heures précises, aux Bains Chinois, à la pointe de l’Isle Saint-Louis. On entrera avec la présente.9
* Il est encore l’Auteur du Mémoire & du Plan d’une Ecole ou Académie de Natation, que l’on trouve imprimés & gravés chez Lami, Libraire, quai des Augustins, & pour lesquels Ouvrages il a reçu une gratification du Magistrat qui préside le Corps Municipal de la Ville de Paris.1
Addressed: a Monsieur / Monsieur Le Docteur / Franklin / à Passi/. / Expérience de MM. De la / Société Royale de Medecine
1. The plan of his swimming school and descriptions of his diving suits were included in the supplement to the 4th edition of Melchisédech Thévenot’s L’Art de nager (Paris, 1781): Quérard, France littéraire.
9. Charles (C.-J.) Le Roux, whom BF knew because of his interest in education (XXVI, 440; XXVIII, 568, 609–10), was in the 1780s being called “physicien en l’Université de Paris” and working on various projects useful to the preservation of mankind: Jean Sgard, ed., Dictionnaire des journalistes (2 vols., Oxford, 1999), II, 634–5. At the Society’s meeting of April 25 the commissioners made their report and Le Roux’s impermeable fabrics were granted approval and deemed superior to the waxed fabrics already available. His secret substance guarded against water and wind, and garments made from treated fabrics were being called “healthful”: Mercure de France, May 31, pp. 229–30; Jour. politique de Bruxelles, June 7, pp. 36–7; July 19, pp. 133–4.