To Benjamin Franklin from the Conte Saluzzo di Monesiglio, 1 July 1784
From the Conte Saluzzo di Monesiglio4
ALS: University of Pennsylvania Library
Turin le 1er. juillet 1784
Monsieur
L’abbé Perno Piémontois ayant réüssi à appliquer un clavier à l’harmonique de manière à pouvoir jouer des airs comme l’on feroit avec le clavecin, je m’empresse d’en faire part à vôtre Excellence et de vous prier de nous apprendre si on n’a pas encore exécuté un pareil méchanisme à Paris, à Londres ou ailleurs, car la chose étant neuve, je me ferois un véritable plaisir de vous en faire passer la description et le dessein dont l’auteur seroit très charmé de vous faire hommage.5
Je profite De cette même occasion pour vous annoncer la determination qu’a prise L’Académie de mettre bientôt sous presse le premier volume de ses nouveaux mémoires,6 espérant que vous voudrés y contribuer par quelqu’un de vos ouvrages, et en vous priant d’agréer les assurances des sentimens de ma plus sincère vénération pour la supériorité de vos lumières; j’ai l’honneur d’être avec le plus parfait respect De vôtre Excellence Monsieur Vôtre trés humble Et très obéïssant Serviteur et Confrere7
LE Cte. De Saluces
4. Conte Giuseppe Angelo Saluzzo di Monesiglio (1734–1810) was a general of the artillery in the Sardinian army, a chemist, and a co-founder of the Turinese Academy of Sciences. He had long admired BF’s work on electricity: X, 311; Biographie universelle; Antonio Pace, Benjamin Franklin and Italy (Philadelphia, 1958), pp. 65–6.
5. Perno’s design has never surfaced. Previous attempts to fit a keyboard to BF’s armonica did not succeed: X, 124; XXII, 49n.
6. Mémoires de l’Académie royale des sciences de Turin for 1784–85 was published in 1786. This was the first volume issued since the society had become an academy: XL, 409n.
7. The count here assumes that BF has accepted the academy’s nomination as a foreign member (see XL, 409–10), though his use of the word “Confrere” could also signal a Masonic connection: Vincenzo Ferrone, “The Accademia Reale delle Scienze: Cultural Sociability and Men of Letters in Turin of the Enlightenment under Vittorio Amedeo III,” Jour, of Modern Hist., LXX (1998), 553–8.