To Benjamin Franklin from Antoine Court de Gébelin, 25 November 1783
From Antoine Court de Gébelin4
ALS: American Philosophical Society
Au Musée de Paris Rue Dauphine 25. Nov. 83
Monsieur
J’ai l’honneur de vous envoyer quelques billets pour la seance du Musée du 4 Decembre: Toute notre Societé serait très flattée que vous en pussiez profiter: vous ne reconnoitriez pas nos Salles agrandies & embellies.5 Nos Seances publiques sont actuellement de 12. par an; les Dames admises à toutes. Nous esperons donner cet hyver un volume de Memoires: nous serions bien satisfaits si vous vouliez bien nous en fournir pour enrichir ce 1°. volume.6
Permettez que j’aie l’honneur de vous recommander en meme tems un de mes excellens amis, M. Dupuis Architecte:7 il vient de composer en VI. grandes feuilles grandeur d’Atlas une Salle de Spectacle de la plus grande beauté & infiniment plus commode qu’aucunne de celles qui existent: il seroit très jaloux de la dedier à la Reine, & nous osons en consequence vous prier de vouloir bien vous interesser pour cela [one word illegible] en sa faveur auprès de M. Le Comte de Vaudreuil à qui j’ai eu l’honneur d’en ecrire.
M. Dupuis est d’ailleurs un membre distingué du musée & connu très avantageusement par d’excellens ouvrages, entr’autres par un en 2 vol in 4to. qui paroit depuis peu sur l’Architecture, la Perspective &c(?) qui lui fait beaucoup d’honneur par les grandes vues qui y regnent.
Il est egalement connu très avantageusement d’un grand nombre de Seigneurs.
Je suis respectueusement Monsieur Votre très humble & très obeissant Serviteur
Court de Gebelin
4. This is his last letter to BF. Court de Gébelin had been ill for the past year, suffering from the stone and other ailments. Though in July, 1783, he had proclaimed himself cured by Mesmer’s animal magnetism, his condition worsened in December, and he died on May 12, 1784, in Mesmer’s apartment: Paul Schmidt, Court de Gébelin à Paris (1763–1784) (St.-Blaise, Switzerland, and Roubaix, France, [1900]), pp. 174–7; Frank A. Pattie, Mesmer and Animal Magnetism: a Chapter in the History of Medicine (Hamilton, N.Y., 1994), pp. 185–90.
5. In early 1783 the Musée de Paris (XXXV, 32n) had moved into sumptuous new quarters on the rue Dauphine: Anne-Marie Mercier-Faivre, Une Supplément à l’“encyclopédie”: le “Monde primitif” d’Antoine Court de Gébelin … (Paris, 1999), pp. 65–6.
6. The Musée began publishing its short-lived journal Mémoires du Musée de Paris in 1784: Michael R. Lynn, “Enlightenment in the Public Sphere: the Musée de Monsieur and Scientific Culture in Late Eighteenth-Century Paris,” Eighteenth-Century Studies, XXXII (1999), 466.
7. Charles Dupuis, an architect at Versailles: Michel Gallet, Les Architectes parisiens du XVIIIe siècle: dictionnaire biographique et critique (Paris, 1995), p. 203. His publications included Traité (nouv.) d’architecture avec un sixième ordre nommé ordre français (2 vols., Paris, 1782), presumably the work mentioned in the next paragraph.