To Thomas Jefferson from Jean André Chrestien, 20 August 1804
From Jean André Chrestien
montpellier Le 20. août 1804.
Monsieur Le président,
La place éminente que vous tenés de la confiance de vos concitoyens annonce vos grandes qualités. ce que m’a dit de vous un de vos compatriotes, mr pantin, me donne la certitude qu’au nombre de vos vertus, on compte l’amour de l’humanité. j’ai cru d’aprés cela, faire à votre excellence, une offrande digne d’elle, en lui adressant un ouvrage de médecine qui me parait présenter de l’utilité dans le traitement de la fièvre jaune, par le nouveau mode d’administrer des remèdes qui, employés à l’intérieur peuvent dans bien des cas être insuffisans, et quelquefois aggraver la maladie. Si je suis assés heureux pour ne pas me tromper dans mes conjectures, et être utile à votre patrie, je demande à votre excellence qu’Elle daigne m’en faire instruire.
je suis avec le plus profond respect, De votre excellence, Le trés humble et trés obéissant serviteur.
Chrestien méd.
p.s. j’ai fait remettre des exemplaires de l’ouvrage que je vous offre, à Messrs Samuel Latham Mitchill, David hossack, médecins à new-york, et à la société philosophique de philadelphie.
Editors’ Translation
Montpellier, 20 Aug. 1804
Mister President,
The great esteem of your compatriots attests to your exceptional qualities. Based on what one of your fellow citizens, Mr. Pantin, told me, I am certain that humanitarianism is among your virtues. That prompts me to make a proposal, worthy of your excellency, by sending you a medical text I believe to be helpful for treating yellow fever. It presents a new way of administering treatments. Currently, treatments, taken internally, are often insufficient and sometimes even exacerbate the illness.
If I am correct in judging that I can be useful to your country, I ask your excellency to give me instructions on how to proceed.
With the deepest respect, I am your excellency’s very humble and obedient servant.
Chrestien, doctor
P.S. I entrusted copies of my text to Samuel Latham Mitchill and David Hossack, doctors in New York, and to the Philosophical Society of Philadelphia.
RC (DLC); endorsed by TJ as received 1 July 1805 and so recorded in SJL. Enclosure: probably Chrestien, De la méthode iatroliptice, ou observations pratiques sur l’administration des remèdes a l’extérieur, dans le traitement de maladies internes (Montpellier, 1803; No. 906). Enclosed in William Jarvis to TJ, 15 May 1805.
Jean André (also André Jean) Chrestien (1758-1840) trained as a doctor in Montpellier and Paris and practiced medicine in the former city. Best known for his advocacy of the use of gold chloride in the treatment of syphilis, about which he wrote in a handful of medical works, he also emphasized topical uses of camphor and opium. In addition, he wrote a pamphlet on smallpox inoculation. A medical professor at the university in Montpellier and a member of the French academy of medicine, Chrestien also served on Montpellier’s municipal council during the French Revolution (A. T. Chrestien, Biographie du docteur A.-J. Chrestien [Montpellier, 1856]; Charles d’Aigrefeuille, Histoire de la ville Monpellier, depuis son origine jusqu’à notre temps, 4 vols. [Montpellier, 1882; repr. Nimes, 1995], 4:352, 424, 453, 460; J. G. Niel, Recherches et observations sur les effets des préparations d’or du Docteur Chrestien, dans le traitement de plusieurs maladies, et notamment dans celui des maladies syphilitiques [Paris, 1821], i-iii, 359-73).
ouvrage de médecine: Chrestien’s treatise included a number of case studies related to treating fevers, some described as bilious. He sent the work to TJ again in 1807 (Chrestien to TJ, 8 Mch. 1807; TJ to Chrestien, 29 Apr. 1808).