To Benjamin Franklin from the “Chevalière” d’Eon, 14 January 1785
From the “Chevalière” d’Eon4
ALS: American Philosophical Society
A Paris le 14. janvier 1785.
Monsieur
La personne qui aura l’honneur de vous remettre cette lettre, est Mr. Falconnet avocat de grande reputation,5 et mon ami particulier. Il m’a dit qu’il avoit à vous Communiquer une affaire, qui concerne les interêts de vos etats reunis; Vous pouvez prendre toute confiance en lui, comme à un trés galant homme & en cette qualité je ne doute pas que vous ne lui fassiez l’accueil vraiement distingué qu’il merite. Permettez que je vous le demande par les Sentimens de vénération que vous me Connoissez pour vous.
Je Suis arrivée à Paris que de la semaine derniere, aussitôt qu’il me Sera possible, j’aurai bien de la Satisfaction a pouvoir vous renouveller de vive voix les assurances du Sincere et respectueux attachement avec lequel j’ai l’honneur d’étre.
Monsieur Votre trés humble et trés obeissante Servante
La Chere. D’Eon.
rue de Beaune prés le pont Roial à l’hotel de la Reine de France./.
M. Franckelin ./.
Notation: La Chere D’Eon 14 Jan 1785
4. It had been almost seven years since BF heard from the diplomat and officer who in 1777 decided to live as a woman. Since 1779 the French government had largely confined her to her estate in Tonnerre (Burgundy), and she required official permission for brief visits to Paris. In September, 1785, d’Eon moved to England and lived there until her death: XXV, 515; XXX, 632n; Gary Kates, Monsieur d’Eon Is a Woman: a Tale of Political Intrigue and Sexual Masquerade (New York, 1995), pp. xxii—xxiii, 3–4, 264, 270–1.
5. An aspiring novelist, Ambroise Falconnet (1742–1817) became famous for publishing widely popular judicial mémoires, or trial briefs, containing his perspective on legal cases in which he took part. Among his clients were Beaumarchais and d’Eon: DBF; Sarah Maza, Private Lives and Public Affairs: the Causes Célèbres of Prerevolutionary France (Berkeley, 1993), pp. 39–42, 58, 116–18, 120, 164.