Benjamin Franklin Papers

To Benjamin Franklin from Jean-Baptiste-Jacques Elie de Beaumont, 8 March 1777

From Jean-Baptiste-Jacques Elie de Beaumont9

ALS: American Philosophical Society

Paris 8 mars 1777.

Monsieur

J’ai l’honneur de vous presenter Monsieur dufourny de villiers l’un de nos dignes Membres de la societé d’Emulation dont j’ai eu l’honneur de vous parler. Consacré aux arts par goût il ne croit pouvoïr faire un plus noble et plus patriotique usage de ses talens que de consacrer a sa patrie le buste de l’illustre franklin1 qu’un autre hemisphere menace de nous ravir et qui pourtant devroit se croire citoyen du monde entier si l’estime, la reconnoissance et le respect sont des titres d’incolat et de cité. Je joins mes prieres aux siennes, Monsieur, pour vous prier de lui accorder cette faveur dont il est digne par le prix qu’il y attache et en cela je vous sollicite pour moimême, me proposant ensuite de m’assurer d’après ce buste votre portrait pour le placer dans ma bibliotheque au rang des amis de Leur patrie et de l’humanité. J’ai l’honneur d’être avec une tendre veneration Monsieur Votre tres humble et tres obeissant serviteur

Elie De Beaumont

Addressed: A Monsieur / Monsieur franklin / A Paris

Notation: elie de Beaumont Paris 8 Mars 77

[Note numbering follows the Franklin Papers source.]

9An old acquaintance of BF; see above, XVI, 205. This is the first extant letter from him.

1Louis-Pierre Dufourny de Villiers did execute the bust, the first of BF after his arrival in France. The artist made little mark as a sculptor but subsequently, as an architect, was prominent among the Jacobins: Charles C. Sellers, Benjamin Franklin in Portraiture (New Haven and London, 1962), pp. 240–6. The Société libre d’émulation, founded in 1776 in imitation of the Royal Society of Arts, was causing a considerable stir but apparently lasted for only four years: Bachaumont, Mémoires secrets, X, 133, 140, 146; Robert-Charles de Lasteyrie du Saillant, Bibliographie générale des travaux historiques et archéologiques . . . (6 vols., Paris, 1888–1918), IV, xiii. Beaumont’s note below, March 9, suggests to us that BF had been expected at a meeting of the society on the 8th, either as a member or a guest.

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