La bienveillance que vous m’avez temoignée dans les deux lettres que vous avez eu la bonté de m’ecrire, et notamment dans celle du 13 Janvier, m’enhardit a vous entretenir de nouveau de mes projets et même a vous demander des conseils.

Persuadé que la culture de la vigne deviendroit une Source de richesses pour les Etats unis, et en particulier pour la Virginie, j’avois fait a ce sujet un memoire très court que je comptois presenter ou faire presenter à la Legislature de l’Etat de Virginie actuellement assemblée à Richmond. Mr Girardin avoit eu la bonté de le traduire en Anglais, mais avant de le presenter il me conseilla de le communiquer à Mr Wilson Carey Nicholas Gouverneur de Virginie, il me donna une lettre d’introduction auprès de lui, et ensuite m’y accompagna Mr Nicholas en paroissant persuadé de l’utilité de cette culture, et même de Sa reussite, me dit que très certainement la Legislature ne voudroit faire aucune depense pour cet objet, et qu’etant surchargée d’affaires, il doutoit qu’elle mit en deliberation ce qui fesoit le Sujet de mon memoire; que tout ce qu’on pourroit en obtenir de plus favorable Seroit une prime de tant—Sur chaque barrique de Vin, et tant Sur chaque barrique d’eau de vie provenant de mes plantations, ce qu’il regardoit comme tres incertain, et qu’il croyoit que pour former une pareille entreprise il me conviendroit mieux de tacher de reunir quelques riches proprietaires ou bien de la faire par actions.

Ce ne fut pas du tout mon avis attendu qu’il est tres difficile de reunir plusieurs personnes pour une entreprise quelconque, et qu’il est impossible de la faire par actions Si l’on n’est auparavant assuré d’un certain nombre d’actionaires. de Sorte que mon memoire na pas été presenté.

Mais ce qui a arreté toutes mes demarches, c’est un scrupule qui m’est Survenu et dont j’ai fait part à Mr Girardin, le voici—

C’est qu’en introduisant dans l’amerique Septentrionale la culture de la Vigne je porte un prejudice considerable à ma patrie. Car je Suis persuadé que Si j’entreprends cette culture avec quelques moyens; et que je puisse la Suivre Seulement cinq ou Six ans je mettrai ce pays dans le cas de Se passer des vins et des eaux de vie de france, et d’exporter de ces denrées dans touts les pays de l’amerique ou la france les fournit aujourd’hui. je ne veux pas dire que tout celá aura lieu dans cinq ou Six ans; mais que dans cinq ou Six ans j’aurai fait connoitre cette culture de maniére que tout le monde pourra S’y livrer Sans avoir besoin de moi

Cette idée a fait une telle impression Sur moi que Si j’etois assuré que les francais continuassent a exister en corps de nation j’abandonnerois toute tentative à ce Sujet. Mais qui Sait Si j’aurai encore une patrie! cette question est au moins tres problematique

Cependant je Suppose que l’on put me convaincre que mon scrupule n’est pas fondé, Soit par ce qu’on pourroit employer pour cette entreprise quel qu’autre personne aussi experte et même plus experte que moi, (ce qui cependant ne me paroitroit pas une raison Suffisante) Soit par tout autre moyen; il ne S’en Suivroit pas que le gouvernement des Etats unis ne me dut une recompense, pour y avoir introduit une branche de production aussi importante, car quoique l’on y fasse du vin dans quelques cantons, il S’en faut de beaucoup que je regarde celá comme une reussite assurée, il me Semble que ce Sont des gens qui essayent et Si ce n’etoit ainsi depuis le temps qu’on S’occupe de cet objet, la moitié de la Caroline du nord, du Kentucky, de la Virginie, du Maryland, de la Pensilvanie et du Jersey devroient être complantés en Vignes

Imaginant donc de reussir plus complettement et Surtout plus rapidement que ceux qui m’ont precedé, je me crois en droit de demander une recompense proportionnée au Service que j’aurois rendu à l’etat, et Si on me la refusait je ferois comme ce statuaire qui brisa Sa statue plutôt que de la donner au dessous de Sa valeur

Vous voyez donc Monsieur qu’avec de pareilles pretentions il est difficile que je puisse m’arranger avec de Simples particuliers, à moins que ceux ci n’eussent les moyens d’obtenir du Gouvernement un privilége une prime, une recompense quelconque, dont ils m’attribueroient une juste portion.

J’avois fait une Petition ou memoire à ce sujet, pour être presenté au Congrés Soit en mon nom Soit au nom d’un ou plusieurs particuliers avec qui jaurois pris des arrangements. je vous la transmets cy joint. mais je vous prie de la regarder pour le moment, comme une chose à laquelle je Suis bien loin dêtre determiné. je ne crois pas même dans quelque position pressante que je pusse me trouver, que je voulusse employer un pareil moyen tant que je pourrai penser que j’ai une patrie. Mais Si la france etoit envahie de nouveau et partagée, alors je ferois bon marché de mes connoissances en ce genre

Excusez je vous prie cette longue lettre dans laquelle j’ai cedé à l’impulsion de mon cœur; je ne parlerois pas ainsi à tout le monde, car aujourd’hui on Se moque de celui qui ne fait pas passer Son interêt particulier avant tout—