George Washington Papers

To George Washington from Stanislas II Augustus, 27 April 1795

From Stanislas II Augustus of Poland

Grodno ce 27 avril 1795.

Monsieur le Président des Etats Unis de l’Amerique!

Votre conduite en guerre et en paix, M’a inspiré depuis longtems le désir de Vous marquer la haute estime que Je Vous porte. Je ne puis trouver une personne plus propre à Vous transmettre le témoignage de Mes sentimens à Votre égard, que Mr Louis Littlepage.1

Il Vous admire, par ce que Vous le meritez, et il Vous aime, parceque Vous lui avez marqué personnellement de la bienveillance. Je souhaite beaucoup, et Je Vous prie de la lui marquer d’autant plus, quand il ira dans sa patrie pour Lui vouer tous les talens, que la nature et l’experience lui ont donnés.

Il connoit les personnes et les Cours de presque tous les Princes de l’Europe, et par les voyages qu’il a faits, et par les commissions que Je lui ai données, et dont il s’est acquitté toujours avec beaucoup d’intelligence et d’activité. Il s’est concilié l’estime de tous les Militaires avec les quels il a fait la guerre depuis Gibraltar jusqu’à Oczakow;2 et des gens de l’etât Civil, aux quels il a eu à faire; et ce n’est qu’avec le plus véritable regret, que Je le vois s’éloigner de Moi.

Si la situation actuelle de la Pologne et la Mienne etoient moins malheureuse, Je n’y aurois jamais consenti.

Mais puisqu’il pense à retourner en Amerique, Je desire vivement qu’il puisse y trouver un sort agréable et certain, et qui le mette à même d’employer toutes les qualités qu’il possede. Et Je l’espere, car Vous etes un bon Juge des hommes.

Ainsi Je n’ajouterai ici qu’une priere en sa faveur, c’est qu’il puisse par Votre soutien, obtenir des Etâts Unis la permission, de jouir de la decoration de Mon Ordre de St Stanislas, que Je lui ai destinée à bien bon titre.

Il Me sera doux qu’un Americain porte les marques de Mon estime et de Mon affection au milieu de ses Compatriotes au milieu de cette Nation, qui a sçu s’attirer déja cette opinion des habitans de l’ancien Hemisphere, qu’Elle peut en beaucoup d’articles leur servir de leçon et de modèle. C’est bien sincerement que Je Me dis, Monsieur le President des Etâts Unis Votre bien affectionné.

Stanislas Auguste Roy

LS, ViHi.

Stanislas II Augustus informs GW that the president’s conduct in war and in peace has long inspired the king with a desire to show the high esteem he holds for him. To communicate to GW the proof of his sentiments, the king sends the ideal messenger in Lewis Littlepage, to whom GW had personally shown a kindness. The king lauds the knowledge Littlepage possesses of the European courts and the esteem of soldiers and civilians.

He hopes that Littlepage will be permitted to wear the medal of the Order of St. Stanislas. It would please the king that an American should bear the proof of his esteem and affection among citizens of a nation which had already shown Old World inhabitants that it could serve as a lesson and model to them.

Stanislas II Augustus (1732–1798) was elected king of Poland in 1764 with the assistance of Catherine II of Russia. He sought to initiate reforms, but met resistance from Austria, Russia, and a conservative Polish faction. During his reign, Poland endured partitions by the more powerful nations of Austria, Russia, and Prussia. Following the Third Partition in 1795, Stanislas abdicated and spent the rest of his life in partial captivity in Russia.

1Lewis Littlepage (1762–1802) became a protégé of John Jay in 1779 as Jay prepared to represent the United States in Spain. Littlepage traveled to Europe, but left Jay’s service in 1781 to become a staff member of the Duke de Crillon. He then joined Frederick-William, Prince of Nassau-Weilburg, on a trip to Turkey as a captain in the prince’s “Royal Allemande” regiment in 1784. Littlepage attended the Diet of Grodno with the prince upon their return, and met Stanislas II, who offered him a position in his court, which began in March 1786. In that capacity Littlepage became chamberlain of the Polish court and served on diplomatic missions to Russia, France, Italy, and Spain. Stanislas II honored Littlepage with the Order of St. Stanislas in 1790. Littlepage collaborated with the Russians in an effort to improve his finances, but remained loyal to the Polish king until the monarch’s death in 1798. Littlepage briefly visited in U.S. in 1795 and returned permanently to his homeland in 1801.

2Littlepage was a volunteer on a floating battery at the siege of Gibraltar in 1782 and commanded “a division of the flotilla” in the Russian conquest of Oczakow (Ochakiv, Ukraine) in 1788 (Hayden, Va. Genealogies, description begins Horace Edwin Hayden. Virginia Genealogies. A Genealogy of the Glassell Family of Scotland and Virginia, also of the Families of Ball, Brown, Bryan, Conway, Daniel, Ewell, Holladay, Lewis, Littlepage, Moncure, Peyton, Robinson, Scott, Taylor, Wallace, and others, of Virginia and Maryland. 1891. Reprint. Baltimore, 1973. description ends 405–6, 409–10).

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