Benjamin Franklin Papers
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To Benjamin Franklin from Peter Fowler, [after 25 March 1780]

From Peter Fowler6

L: Historical Society of Pennsylvania

[after March 25, 1780]7

Monseigneur

Le Sr. Fowler, Chimiste, auteur d’une Poudre anti-hémorragiste expose très humblement, à Votre Excellence, qu’il a été mandé Le 22 Mars, Présent mois, par ordre du Gouvernement, pour répondre au Mémoire injurieux d’un Sr. faynard, qui L’accuse, entr’autre, d’avoir fait usage de sa Poudre pour le Succès de ses expériences, y alléguant, que dans une visite qu’il a eû L’honneur de vous faire, vous lui avéz dit Positivement, que le Suppliant n’avoit Jamais envoyé, à votre Connoissance, une Seule Boîte de la sienne en Amérique, laquelle imposture, si elle n’etait démentie, Serait d’une conséquence d’autant plus funeste au Suppliant, que le d. [dit] faynard, employe déja, depuis Longtems, tous les moyens possibles de surprendre la bonne foi de quelques Puissants Protecteurs qu’il s’est procuré, à force d’intrigues; de sorte que le Sr. fowler est menacé, malgré tous les Succès qu’il a obtenus avec sa Poudre, non seulement, de ne point obtenir la permission de la débiter en france, S’il ne prouve la différence qui existe entre la Sienne et celle de Son antagoniste, mais encore d’être poursuivi en qualité de Sujet de sa Majesté Britannique.

Le Sieur fowler naturalisé américain, reclame, Monseigneur, à ce Sujet, L’honneur de votre protection, vous priant d’informer M. Le Comte de Vergennes, des différents Envois que le Docteur Bancroft a faits, de sa Poudre, sous vos yeux pour L’usage des armées américaines, montant ensemble à plus de deux mille Boîtes, outre Les quatre Cent, dont le Capitaine Lockyer vient d’être chargé, Sous votre Protection immédiate. Ci Joint est le Mémoire instructif de tous les objects relatifs à cette affaire, Sur lequel le Sr. fowler vous prie de jetter un Coup d’oeil favorable.8

Le Suppliant ose espérer de votre Justice, Monseigneur, la grace qu’il Sollicite et il continuera ses Voeux au Ciel pour la Conservation des Jours de votre Excellence.

A Son Excellence, Le Docteur Francklin, Ministre Plenipotentiaire, des Etats Unis d’Amérique.

[Note numbering follows the Franklin Papers source.]

6An Englishman who called on BF in December, 1777, carrying a medicinal powder that would stop bleeding: XXV, 267. His rival was Jacques Faynard, a Frenchman living in London. Faynard’s claim to the anti-hemorrhaging powder had substance: the King of England had granted him a patent in 1773, after which Faynard printed a broadside listing the hundreds of nobles and physicians who had endorsed the medicine. Faynard visited Paris in 1779, demonstrated the powder to the academies of surgery and medicine, and was praised in the press: XXIX, 34; Courier de l’Europe, V (1779), 55, issue of Jan. 22, 1779. Faynard was again in Paris in the summer of 1780. On July 27 the Jour. de Paris reported that his demonstration to the Société royale de médecine was so successful that Montbarey and Sartine ordered the powder to be used in hospitals both on land and at sea. Faynard warned the public that unless the bottles were signed by his own hand, they were counterfeit.

7The date on which Fowler signed an oath of allegiance before BF (APS). He refers to himself in this letter as a “naturalisé américain.” Why he wrote in French is a mystery.

8The memoir is missing, but Fowler succeeded in getting his powder shipped to America. It enjoyed a vigorous promotional campaign in the Pennsylvania Gazette, beginning on Sept. 20, 1780, where it was announced as “Balsamick Powders” endorsed by an unnamed faculty at Paris. Copies of the endorsement were available at the seller’s.

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