mr Le Comte de Rochambeau vient de me communiquer La Lettre par La quelle votre excellence propose d’attaquer avec des detachements des deux armées soutenues par La totalité de L’escadre Les forces des ennemis dans La baye de Chesapeak.1 Le plan de cette expedition suppose de notre Côté une superiorité navale qui est bien Loin d’exister, depuis que Les Anglois ayant rematé Le Bedford et ayant été rejoints par L’America sont plus forts de deux vaisseaux,2 et qu’au contraire L’escadre du roi se trouve diminuée par le detachement que j’ai deja fait d’un vaisseau et deux fregates pour Lobjet que propose votre excellence.3

La demande positive que m’avoient faite a ce sujet Les delegués de Letat de Virginie, par le canal de mr Le Cher de la Luzerne qui me fit passer L’ecrit que j’ai Lhonneur de vous envoyer,4 a du me persuader que ce detachement seroit suffisant, et, comme je lai deja marqué a votre excellence, je ne jugeai pas a propos de L’augmenter pour conserver ici une masse de forces en etat d’en imposer aux ennemis; ni d’employer L’escadre entiere a cette expedition, a cause du Long delais que cela auroit occasionnés, et du danger qu’il y auroit eu a laisser La rade de Rhode island et tous mes batiments de transport sans aucune deffense.

votre excellence sentira aisement qu’il y auroit encore plus d’inconvenients a prendre actuellement ce parti qu’il n’y en auroit eu dans le premier instant du desastre des ennemis.5 Lescadre du roi est moins forte d’un ⟨vaisseau⟩ quelle ne Letoit alors et sans esperance que ce vaisseau puisse la rejoindre de Longtemps: celle des ennemis est presque entierement reparée et avant que La reunion des troupes Americaines et Francoises dans La Virginie put être effectuée, elle seroit a même de nous Livrer un combat ⟨a⟩ forces superieures, dans Lequel Le plus grand avantage que nous ⟨puissions⟩ raisonnablement esperer seroit de n’etre pas entamés, et dont ⟨L’issue⟩ seroit toujours funeste par La difficulté que nous trouverions a reparer les avaries que nous aurions essuiés, et par Les obstacles qui pourroient en resulter relativement a notre reunion avec Les forces qu’on a lieu d’attendre incessament d’Europe.

daprès toutes ces considerations j’espere que votre excellence ⟨jugera⟩ comme moi qu’il faut se reposer du Soin de la punition du ⟨traitre⟩ Arnold, et de la vengeance de L’Amerique par les vaisseaux qui ⟨sont⟩ deja partis de ce port et sur Les troupes de La Virginie. je me flatte que La celerité et Le secret qui ont été apportes dans cette expedition obvieront a une partie des obstacles qu’y prevoit votre excellence, ⟨et⟩ peut être recevrez vous, même avant cette Lettre des avis qui en annonceront le succés. jai Lhonneur detre avec respect Monsieur, de votre excellence Le tres humble et tres obeissant serviteur