To Benjamin Franklin from the Société Typographique de Lausanne, 28 December 1783
From the Société Typographique de Lausanne4
Printed D with MS insertions:5 American Philosophical Society
Lausanne, le 28e. Xbre 1783.
Monsieur
Nous avons l’honneur de vous donner avis, d’une entreprise que nous venons de faire, & qui nous a paru jusqu’à présent, aussi désirée qu’utile au Public. C’est de prendre dans la nouvelle Encyclopédie par ordre de matieres, tout ce qui manque à la premiere Encyclopédie par ordre alphabétique, & d’en former un Supplément à l’usage de tous ceux qui sont possesseurs de cette derniere, dans les formats in-folio, in-4°. & in-8°. L’ouvrage est déja commencé, & avancera rapidement, parce que tout est préparé pour agir. Pour connoître mieux les détails & les conditions de l’entreprise, Nous vous envoyons le Prospectus.6
En attendant l’honneur de vos ordres, nous avons celui d’être parfaitement, Monsieur Vos très-humbles & très-obéissants Serviteurs,
LA Société Typograhhique
à Lausanne en Suisse.
Addressed: A Monsieur / Monsieur le Docteur Francklin / à Paris / par Versoix
Notation: La Sociéte typographique de Lausanne 28 Dec. 1783
4. Our usual practice is to spell names in our title lines according to how the writers themselves sign. In this case, we correct the society’s typographical error. The previous correspondence from this publishing house concerned BF’s failure to pay for its edition of the Encyclopédie in octavo, a printed version to which he had subscribed in 1778: XXVII, 594–5; XXXVIII, 297–8; XL, 552–4.
5. The insertions are in the hand of co-director Jean-Pierre Duplan. Because we reproduce them in italic type, we do not preserve the italics in this printed circular, which was set almost entirely in italic, with roman type used to emphasize certain phrases. Small capitals were used for the dateline, signature, and first word; these we preserve.
6. In the four-page printed enclosure, dated Dec. 10 and titled “Prospectus d’un Supplément à l’Encyclopédie alphabétique, extrait de l’Encyclopédie par ordre des matieres,” the Sociétés typographiques of Lausanne, Bern, and Neuchâtel announced the opening of a subscription for a supplement to Diderot’s Encyclopédie, which would consist of selections from the recently launched Encyclopédie méthodique (XXXVII, 240–1n) that contained new or revised information. Instead of having to buy the expensive new edition, owners of the old Encyclopédie would thus be able to acquire only those parts that corrected Diderot’s mistakes or brought the scientific information up to date. Although the prospectus attracted many subscribers, publication of the Encyclopédie méthodique proceeded so slowly that this edition of pirated selections was never issued: Robert Darnton, The Business of Enlightenment: a Publishing History of the Encyclopédie, 1775–1800 (Cambridge, Mass., and London, 1979), pp. 385–8.