To Benjamin Franklin from Coder, 3 January 1780
From Coder
LS:4 American Philosophical Society
Paris ce 3e. janvier 1780.
Monsieur Le Docteur,
Persuadé que vous serez bien aise de concourrir avec moi a placer honnetement Mr. L’air De Lamotte neveu de Mr. Dubourg notre ami commun, je vous engage a écrire a Mr. Le Comte de Broglie5 à son hotel rue St. Dominique, et de lui marquer l’intérêt que vous prenez à ce jeune homme et combien vous seriez flatté qu’il l’agreat pour son Secretaire. Je lui ai dejà parlé et fait parler par Mr. De Boismartin Secretaire de ses Commendemens et L’homme en qui il a la plus grande confiance. Je ne doute pas que votre recommandation n’influe beaucoup à le determiner en Sa faveur.
Si vous preferez, Monsieur Le Docteur, de faire dire par Mr. De La faiette de votre part, ce que je vous propose d’écrire à Mr. Le Comte de Broglie cela n’en vaudroit que mieux. Mais dans ce dernier cas il faudroit que Mr. Le Marquis De La faiette eut la bonté de faire cette demarche tout de suite, ou bien m’adresser hotel d’angleterre rue de Seine la lettre que j’ai l’honneur de vous demander pour Mr. Le Comte de Broglie.
Je Suis avec respect Monsieur Le Docteur Votre très humble et très obeissant serviteur6
H. CODERC
Notation: N Coder Jan 3. 80
4. In the hand of L’Air de Lamotte, on whose behalf the letter was written.
5. Charles-François, comte de Broglie (1719–81), was the brother of the maréchal de Broglie and had directed King Louis XV’s secret diplomatic service: DBF. He was also a lieutenant general in the French army under whom Lafayette had served: Idzerda, Lafayette Papers, I, 13n, 37–8. For the last twenty years his secretary had been Guy-Martin Dubois-Martin (1731–92): Didier Ozanne and Michel Antoine, eds., Correspondance secrète du comte de Broglie avec Louis XV (1756–1774) (2 vols., Paris, 1956–61), I, 246n.
6. Enclosed on a separate sheet was a model letter of recommendation, also in Lamotte’s hand: BF would be endorsing him not only out of loyalty to the memory of Dubourg, but also because of his “qualités personnelles.” Those very reasons compelled BF instead to hire Lamotte as his own secretary beginning Feb. 7. The young man was given lodging and at the end of his first six months collected a salary of 600 l.t. (Cash Book). He remained at Passy for five and a half years, the duration of BF’s stay.
One of Lamotte’s most important functions was to copy BF’s correspondence. The letterbooks from the French mission, now at the Library of Congress, are predominantly in his hand. See XXX, lx.
Lamotte’s dream of seeing America was never realized. He died of a sudden fever in 1786. Le Veillard to BF, Aug. 21, 1786 (APS).