Notre Négociation n’a pas eu autant de succès que je l’aurais désiré. Cependant je suis loin de la croire en aussi mauvaise position qu’elle me semble le paraitre à Mr. le chancelier Livingston, qui s’ennuie de ne recevoir pas de réponses positives par écrit, car les verbales sont bonnes.

Il ne peut y avoir aucun doute que vos Traités avec l’Espagne relativement aux limites des deux Etats, et au Commerce ainsi qu’à la Navigation du Mississipi, ne soient respectés, confirmés, renouvellés.

Il est certain que c’est l’interêt de la France que le Commerce des Etats Unis jouisse de tous ses droits et même de toute faveur à la Nouvelle Orléans; et que les Administrateurs qu’on y envoie sont pénêtrés de cette vérité; paraissent disposés à en faire la règle de leur conduite.

Il n’y a aucun doute non plus que si le fait, très peu vraisemblable, que les Anglais eussent êté plus favorisés à St. Domingue que les Américains était vrai, ce ne fût contre les intentions les plus fortement prononcées du Gouvernement de France, qui donne à cet égard comme en tout autre point de commerce la plus absolue préférence aux Américains sur les Anglais.

Quant à la Nouvelle Orléans et aux Florides, il me parait qu’on veut avoir pris possession avant d’entrer en aucune Négociation. Mais, après que ce préalable sera rempli, rien n’annonce le refus de négocier.

S’il me convenait de donner conseil aux deux Puissances à cet égard, attaché comme je le suis à l’une et à l’autre par toutes sortes de devoirs, et croyant avoir bien calculé leurs interets respectifs, je proposerais ce que vous trouverez sur l’autre Page.

Article 1er.

“La France cédera aux Etats Unis la Nouvelle Orléans et les deux Florides, sous la condition que les Français et leurs Bâtimens y pourront exercer le Commerce aussi librement que les Citoyens et les Bâtimens des Etats unis, et sans y payer aucuns droits.”

Art. 2.

“Les Etats Unis s’engagent à ne faire participer aucune autre Nation à ces avantages, qui sont une condition spéciale de la cession, et à maintenir sur le Commerce des autres Nations dans cette acquisition nouvelle, qui n’a pu être embrassée par les stipulations d’aucun Traité antérieur, les principes et la perception des Tarifs établis dans les douanes américaines.”

Art. 3.

“La France se réserve formellement tous les autres territoires dépendant de la Louisiane et qui sont situés à la Rive droite du Mississipi.

“La Navigation du Fleuve sera libre et commune aux deux Nations.”

Art. 4

“Les Etats Unis payeront à la France, pour prix de la cession mentionnée en l’article premier, Six millions de dollars.”

Si vous voulez aller jusques là, quelles que puissent être les dispositions actuelles et l’effet des préventions, que je crois mal fondées, qui ont êté prises à St. Domingue, où l’on a cru votre Nation plus favorable aux Noirs qu’aux Blancs, je ne desespere pas du succès. Et il vaut certainement mieux que le danger de rejetter votre Peuple, si justement fier de son indépendance, sous les griffes du léopard britannique, et de vous rendre les instrumens de la puissance ou des vengeances de vos anciens oppresseurs qui ne seront jamais pour vous que des amis faux, trompeurs et dédaigneux.

Vous voyez, Monsieur le Président, que je vous parle avec la liberté d’un homme que vous honorez de votre amitié.—Elle m’est infiniment chere. C’est par des services réels que je voudrais en mériter la continuation.

J’ai pensé à celui de faire à Paris les payemens des rentes que les Etats unis peuvent devoir à des Français, comme à un moyen de hausser encore votre crédit et d’annoncer une bienveillance, un esprit de communication et de rapports que je crois propre à favoriser vos négociations.

Mon Fils vous expliquera sur ce point toutes mes idées. Je n’en aurai aucune qui ne tende à l’avantage réciproque des deux Nations; Et ce que je puis y trouver de personnellement agréable ou utile n’est pas une objection pour votre cœur.

Permettez moi de réclamer toutes vos bontés pour La Fayette réduit à douze cent dollars de rente, et en devant Soixante et quinze mille, dont Soizante mille dans les Etats unis pour lesquels il en dépensé plus de cent cinquante mille de sa cidevant fortune.

En payant ses dettes, ils ne s’acquitteront pas de la moitié des avances que lui coute leur liberté, et ils ne verseront presque aucun argent que dans leur Pays, sur leurs propres citoyens.

Je vous salue avec un tendre et profond respect