Benjamin Franklin Papers
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To Benjamin Franklin from Jean-Charles-Julien Luce de Lancival, 11 January 1784

From Jean-Charles-Julien Luce de Lancival6

ALS: American Philosophical Society

paris le 11 Janvier 1784

Monsieur

Quoique je n’aye l’avantage de vous connoitre que de nom, avantage dont je ne puis me prévaloir, puisqu’il m’est commun avec tous les peuples de l’Europe, je dirois presque du monde entier, je prends la liberté de vous envoyer le foible essais dune Muse encore au berceau.7 C’est etre temeraire, je l’avoue, et jai besoin d’indulgence mais c’est a un grand homme que je m’adresse. . . . parmi les defauts de ma piece (car je n’ose me flatter qu’elle en soit exempte) jen reconnois un essentiel que tout le monde appercevra aisement et qui n’echapera qu a vous seul, cest que dans un Sujet ou vous avez eu tant de part, je me sois si peu etendu sur votre Eloge, mais outre qu’il n’y a personne qui ne sente qu’en louant, qu’en felicitant Les Americains c’est franklin que j’ai Loué, que j’ai felicite, qu’aurois-je pu dire qui ne fut infiniment au dessous de ce que tout le monde pense et de ce que vous meritez? L’admiration est un sentiment qu’on ne peut pas toujours exprimer. Fiere d’avoir Seulement pu prononcer une fois le nom de franklin, ce nom qui vaut seul un Eloge, ma muse s’est arreteé tout a coup et a tressailli de joie. Que seroit-ce donc si vous daigniez sourire a ses jeunes efforts? J’ose l’esperer, Monsieur, et si mon bonheur veut que l’ouvrage ne vous deplaise point, vous mettrez le comble a ma joie en communiquant un Exemplaire à votre digne Cooperateur a l’immortel Wagincsthon.

Jai l’honneur d’etre avec le plus profond respect Monsieur Votre très humble et très obeissant serviteur

L’abbé Luce de Lancival
en philosophie au college de Louis le grand

Notation: Luce de Lancival 11. Janr. 1784.—

[Note numbering follows the Franklin Papers source.]

6French poet and playwright (b. 1764), who at this time was a student at the Collège Louis-le-Grand. He gained recognition during this period for his Latin poems, one of which he enclosed with the present letter. In 1786 he was appointed professor of rhetoric at the Collège de Navarre: Biographie universelle; Larousse.

7De pace carmen (Paris, 1784). BF’s copy is at the Library Company of Philadelphia. BF wrote an answer to the present letter on this sheet. Dated Passy, March 8, 1784, it reads: “Sir, I receiv’d the Letter you did me the Honour of writing to me, accompanied by your Poem de Pace. My Friends who are better Judges than I am, find it excellent. I am very sensible of the honour you have done me in it, and beg you would accept my thankful Acknowledgements.” We assume that this text was translated into French before being sent.

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