Je suis trés charmé Monsieur d’aprendre par la lettre du 28. Avril, dont vous m’avez honnoré, que la Constitution de la Monarchie Espagnole, que je me suis pris la liberté de vous offrir, a été de votre aprovation. L’aprovation d’une personne si distinguée par son talent que par ses connoissances profondes dans le droit publique, et sur tout par la part qu’il a eu dans la redaction de la Constitution si admirée des Etats Unis, ne saurait qu’être trés flateuse à tous egards à la Nation Espagnole, et à moi en particulier: recevez Monsieur je vous prie mes remerciments de la peine que vous vous étes pris de la parcourrir, et de me communiquer vos observations lumineuses sur les points sur les quels vous apreendez que nous difererrons; mais permettez moi aussi, que j’essaye de vous transmettre mes reflexions au sujet des deux points, que vous m’avez cité dans votre lettre: Peut-être je serai assez heureux de dissiper les doutes que vous avez, et de vous mêttre d’accord avec les representants Espagnols, qui ont consacrés ses interessants travaux pour faire le bonheur de la Nation à la vue de l’Ennemy, et au milieu même des grenades et bombes dont la ville de Cadix etoit foudroyée.

Un des points que vous remarquez c’est l’intolerance d’autre Réligion que la Catholique: le peu de securité que l’inquissition ne soit retablie tribunal qui juge exclusivement des opinions, et qui est authorisé de punir ceux qui se separent des dogmes Catholiques.

Pour aprecier Monsieur la sagesse des Representants du Peuple dans le Cortes, et l’energie dont ils se sont revetus pour rediger cet article, il faut vous representer, que le Clergé d’Espagne, lors de notre glorieuse insurrection etoit le corps le plus puissant de l’Etat: que le Peuple etoit rempli des prejugés religieux contre les quels on ne pouvait pas heurter de front; sans s’exposser à tomber plus que jamais dans les tenebres du fanatisme: que les Representants ont tout pesé, ont tout consideré; et que sa sagesse et prevoyance a sçu tirer partie de toutes ces circonstances pour amener le peuple, non seulement a abolir l’inquisition, source de tous les maux qui ont afligé la Nation depuis tant de siecles, mais à declarer qu’elle etoit incompatible avec la Constitution, et avec la liberté de la Monarchie; Quelle garantie plus forte peut-on avoir Monsieur contre le retablissement de l’Inquisition que la declaration dont je viens de faire mention, et l’etablissement de la liberté de la presse, comme point constitutionnelle? On devroit croire qu’il n’etoit pas possible d’en faire davantage. Cependant les representants Espagnols sont allès plus loin: Ils ont etablis comme basse constitutionelle l’education et instruction publique, boulevard impenetrable au fanatisme, et le seul rempart contre le despotisme et la tirannie. Vous m’avouerez j’espere Monsieur que c’est precissement dans la redaction de cet article que les representants du Peuple Espagnol se sont excedé à eux mêmes: Ils desiroient detruire l’hidre du fanatisme, assurer la tranquillité des consciences à tous les Individus qui se fixeroient sur le sol Espagnol, et empecher qu’ils fussent inquietés pour ses opinions religieuses: La redaction de l’article 2de titre 2de de la constitution, et l’abolition de l’Inquisition garantissent l’un et l’autre. Il est vrai qu’il n’est pas permis aucune autre culte publique que le catholique, mais il n’est pas defendu à aucune personne de quelque religion que ce soit de s’etablir dans les états Espagnols, d’avoir ses opinions à lui, de donner son culte privé à ses Dieux, et de leur faire ses prieres. La Constitution et l’abolition de l’Inquisition lui donne toute la garantie necessaire à cet egard. Je vais plus loin Monsieur. Je pense que l’article, decretant qu’aprés huit ans la constitution sera revissée et amendée, si on trouveroit qu’il etoit necessaire, est une porte que les peres de la Patrie ont voulu laisser ouverte, pour faire inserer à l’expiration de ce terme la liberté absolue des Cultes, qui fait la base du bonheur dont aujourd’huy jouit votre Republique. Je me flâte Monsieur que l’explication que je me suis pris la liberté de donner sur cet article à l’homme le plus marquant de l’Amerique, sera suffissante pour dissiper les craintes que son Coeur bienfaissant avoit conçu sur l’imperfection de l’article en question, et je me flâte d’après cela que nous serons d’accord sur ce point, et même que nous reconnoitrons que c’est precissement le point qui fait le plus d’honneur aux representants de la Nation Espagnole.

Quant au second point dont vous me faites l’honneur de me parler, c’est à dire, sur ce que vous craignez que notre representation nationale soit un peu aristocratique, attendu que les elections doivent passer par trois differents scrutins ou ballotages, et que les derniers Electeurs sont autorissés à nommer pour representants des Individus, qui peut-être ne se seront pas trouvés dans la liste des Electeurs, je vous rappellerais Monsieur ce que vous savez mieux que moi, que c’est un axiome incontrovertible en droit publique, que la liberté est d’autant plus assurée, que les elections sont plus epurées, et les ballotages se multiplient. Il n’y a point de doute que l’election tumultueuse est plus sujette à se resentir de l’esprit de partie, à être seduite par l’influence des riches, et qu’il est plus dificile de gagner ou d’influer trois diferentes chambres qui doivent faire les elections, que de gagner ou d’acquerir de l’influence dans une seule. Dailleurs en Espagne la noblesse titrée est peu nombreuse, trés considerable la noblesse proprement ditte, et la Constitution n’en connoit aucune pour la representation nationale, en sorte que le pretre, le grande d’Espagne, le Gentilhomme, et le roturier sont tous des Citoyens egaux devant la loi, et ils n’ont aucune preéminence quelqu’onque pour etre elus deputés aux Cortes. c’est ainsi que nous avons vu qu’il y en a eu depuis l’établissement de notre liberté des Deputés de toutes les Clases dans les Cortes, et que toujours a été la plus nombreuse celle du Peuple, mais du peuple qu’il a quelque moyen de subsister afin de les mettre à couvert de la seduction, et de s’assurer que dans toutes les deliberations de cet auguste Congrés, tous les Deputés ont un interet reel à apuyer ce qu’il est utile à la generalité des habitants, puisqu’ils y trouvent en cela leur propre avantage. Vous conviendrez j’espere avec moi Monsieur qu’une election de cette nature loin d’etre aristocratique, a toutes les provabillités d’etre plus populaire, qu’on l’a adopté avec une parfaite connoissance des defauts des elections tumultuaires, et avec l’idée d’empecher que des gens ignorants, immorales, ou qui n’ont rien à perdre puissent s’introduire dans les deliberations sacrées qui doivent faire le bonheur de la Nation. Je me flâte Monsieur que nous serons d’accord encore sur ce point, si vous arretez votre consideration sur la solidité de tout ce que je viens de vous exposer.

Il ne me reste donc que de vous dire mon opinion sur celle que vous avez enoncé, de ce qu’il seroit avantageux à l’Espagne d’abandonner toutes ses Colonies, de leur donner la liberté, et de les rendre independants. Je suis parfaitement d’accord avec vous sur ce point: L’Espagne et tous les Individus qui compossent cette grande Nation, la plus marquante dans l’histoire par son courage, sa generosité, loyauté, et par ses sentiments philantropiques, connoit fort bien que les Provinces d’Amerique ne peuvent rien ajouter à sa puissance: elle a été avant la découverte de l’Amerique, elle est, et elle sera toujours une puissance de prémier ordre, digne de l’admiration de tous les êtres sensibles: Les tresors du Mexique et du Perou si comboités par les Puissances étrangeres, ne servent qu’à afeblir l’Espagne, et à diminuer sa population et sa force: une preuve bien claire du peu que l’Espagne a besoin des Ameriques, nous l’avons dans le projet presenté dernierement aux Cortes, pour eteindre completement sa dette en dix ans, sans compter avec un seul liard de l’Amerique, et tout en diminuant considerablement les contributions qui existoient du tems de Charles 4. L’Espagne connoit et sait aprecier la solidité de ces verités, et elle n’hesiteroit pas a abandonner les Ameriques et à leur accorder son independence, si elle pourroit compter de trouver la même bonne foi, qu’elle mêt dans ses transactions parmi les puissances du globe, et si elle ne craignoit pas qu’en les abandonnant elle ne les laisserait en proie aux dissentions, guerres civiles, meurtres, assassinats, et tous les horreurs auxquels l’ambition des puissances etrangéres ne laisseroit de les amener, soit pour les asservir, soit pour empecher qu’elles prosperent. vous ne pouvez pas nier Monsieur que le plan de la reduction a été employé avec succés dans diferentes de ses provinces par les puissances étrangeres, pendant la glorieuse insurrection de l’Espagne, dans le tems meme que cette Puissance etoit avec elles dans la plus parfaite paix, et qu’elle faissois des glorieux efforts pour rafermir sa liberté, et pour la donner à toute l’Europe. Vous n’ignorez pas Monsieur que du sein de votre Republique (sans doute sans l’aveu, et contre les ordres du Gouvernement) on a fourni des armes, des vivres, des soldats, des officiers pour allumer la guerre civile dans plusieures des possessions Espagnoles, et les masacres de Tejas, des Caracas, des Florides, du Mexique, et de Buenes Ayres sont encore fameuts, pour que l’Espagne sache, que l’humanité exige, qu’elle donne toute la protection qu’ils meritent aux descendants de ses ancetres, trop jeunes encore, et qui ont trop peu d’experience pour ce gouverner par eux memes. La constitution formée par la Republique de Caracas, et toute sa conduite depuis sa revolution est une demonstration frapante, que ces Provinces abandonnées à elles mêmes ne sauroient se gouverner; qu’elles ont besoin des conseils et de la direction de la Mére Patrie, et que ceux qui leurs conseillent l’independence, ne vissent qu’à causer sa ruine; tout comme celui qui conseilleroit à un enfant de cinq ans de se soustraire de la domination paternelle, et qu’il se gouverna par lui même. Mon opinion donc, (et je differe en ceci de l’opinion de Mr de Foronda mon predecesseur) est d’après tous ces fondements que l’Espagne ne doit pour le present abandonner ses provinces de l’Amerique, malgré qu’elles ne lui soient pas d’aucune avantage reelle; qu’elle doit les defendre au risque de son existence, comme un Pere defende ses enfants contre tous ceux qui veulent leur faire du mal; qu’elle doit les amener graduellement à ce but, en les faissant, comme elle l’a fait dejà par la Constitution partie integrante de la Monarchie, egales en droits et prerrogatives, en leur accordant enfin le droit de dicter ses loix et de se gouverner par ses propres representants, ce qui acomplit tout ce qu’elles pourroient obtenir si elles se separoient de la Mere patrie.

J’espere Monsieur que vous m’excusserez la franchise avec la quelle j’ai osé vous donner mon opinion: Je parle à un Philosophe renommé par sa philantropie, et son talent superieure; je cherche à m’illustrer, et je vous serois extremement redevable, si vous pouvez mes donner des idées, comme homme publique et comme Philosophe, qui puissent rectifier mon opinion: Celle ci est en deux mots, que je pense comme vous, en ce que les Ameriques ne sont pas necessaires à l’Espagne pour sa gloire et sa prosperité, mais qu’il est de la gloire et de l’humanité de l’Espagne, vu qu’elle ne peut pas compter sur la bonne foie des Nations etrangeres, et qu’elle prevoit qu’elles feront tout son possible pour rendre malheureuses les provinces de l’Amerique de les proteger à toute outrance, comme un bon Pere protege et defende un enfant seduit par des mauvais Conseils, qui a une conduite irreguliere.

Madame de Onis est extremement sensible aux politesses de Madame Rendorph votre fille: elle me charge de lui temoigner toute sa reconnoissance, ainsi que son regret de n’avoir pas eu l’avantage de faire sa connoissance personnelle: elle espere qu’elle ne tardera pas à avoir ce plaisir, et en attendant elle me prie de l’assurer de son respect. J’oserai vous prier aussi d’offrir les miens à Madame de Hackley, et d’étre bien persuadé des voeux que je fais pour votre prosperité.

Agréez Monsieur les assurances de la plus haute consideration avec laquelle j’ai l’honneur d’être