Thomas Jefferson Papers
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To Thomas Jefferson from Hippolyte Ferdinand de Widranges, 29 November 1802

From Hippolyte Ferdinand de Widranges

À Lignÿ Près Bar-sur-Oznain, Departement
de la Meuse, ce 29 Novembre 1802.

Monsieur,

J’ai l’honneur de m’adresser à Vous pour Vous prier de Vouloir bien me donner quelques renseignemens concernant une Nommée Sophie de Bréard, Née française et établie chez les Bostoniens déjà depuis bien des années. Elle doit résider à Philadelphie ou aux environs. Ne connaissant personne dans ce pays, Je prends la liberté de m’adresser à Vous pour savoir par Votre moyen si cette demoiselle De Breard Vit encore et quel est le lieu de sa résidance. Ayant l’avantage d’être son neveu par mon mariage avec Melle de Bréard-d’Attignéville Sa niéce, Je serais fort aise de Pouvoir connaître la seule Tante qui reste à ma femme du côté de son père.

J’ai d’ailleurs des nouvelles importantes à lui communiquer concernant toute Sa famille dont elle Sera Sans doute bien aise d’être instruite. J’attends Votre réponse, Monsieur, pour terminer des affaires de famille, Je Vous aurai mille obligations de ne la differer que le moins possible.

J’ai l’honneur d’être avec la plus parfaite considération, Monsieur, Votre très-humble et très obeissant Serviteur

De Widranges-Bréard

Editors’ Translation

Ligny near Bar-sur-Oznain,
Department of Meuse, 29 Nov. 1802

Sir,

I have the honor of writing to request information concerning a certain Sophie de Bréard who was born French and settled many years ago among the Bostonians. She is probably living in or near Philadelphia. Not knowing anyone in this country, I take the liberty of approaching you to find out if Mademoiselle de Bréard is still alive and where she lives. I have the good fortune to be her nephew through marriage to her niece, Mademoiselle de Bréard-d’Attigneville, and I would be grateful to know my wife’s only remaining aunt on her father’s side.

In addition, I have important news to communicate to her about her entire family, which she will undoubtedly be happy to learn. I await your reply, Sir, to conclude family business and would be a thousand times indebted if you could defer as little as possible.

I have the honor of being, with the sincerest regards, Sir, your very humble and very obedient servant.

De Widranges-Bréard

RC (DLC); addressed: “A Monsieur” and “Monsieur Le Président des états-unis d’Amérique”; postmarked Ligny, France; postmarked New York, 30 Aug. [1803]; franked; endorsed by TJ as received 5 Sep. 1803 and so recorded in SJL.

Hippolyte Ferdinand de Widranges (1773–1826), member of an old family of chevaliers of Lorraine, joined the army of royalist exiles in 1791 but returned to France and avoided condemnation as an émigré. In 1798, he married Nicole Marie Joséphine de Bréard. By collateral descent through an uncle, she inherited the titles of comtesse of Cousances and baroness at large of the Holy Roman Empire, and through his marriage to her, Widranges assumed comparable titles. In 1821, Louis XVIII made Widranges a chevalier of the Legion of Honor. Beginning in 1814, Widranges was mayor of Ligny (Annuaire de la noblesse de France et des maisons souveraines de l’Europe [Paris, 1859], 212, 216).

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