To George Washington from Anne Sauvage, March–April 1794
From Anne Sauvage
[March–April 1794]
Anne Sauvage habitante du Cap français, ayant echappé au fer, & a l’Incendie de cette infortunée ville,1 amena avec elle, trois jeunes Demoiselles, orphelines, dont l’Éducation, lui avait eté confiée, (des leur Berceau) par leurs Péres, & Meres. a leur arrivée dans Ce Continant, elle obteint des secours, pour elle, et ses trois orphelines, on les leur continua, jusqu’a Ce que les fonds destinés a une si belle action, fussent épuisés. aprés, on leur donna d’autres secours, provenant d’une quétte, que des personnes charitables,3 avaient faite, en dernier lieu, sous le Ministère de Mr Genet, elles sollicitérent, et obteinrent de nouveaux secours; ils continuaient encore, a l’Epocque qu’il a êté remplacé par Mr Faucher. Nous nous sommes présentées a ce nouveau Ministre, pour lui exposer nos malheurs, et nos préssants besoins, il nous a repondu que la Republique française ne pouvait donner des secours que dans son sein. en consequense il nous a offert de nous envoyer en Europe.4 nous l’avons remercié sans accepter son offre par raport a notre age, et par la raison que notre proprieté n’est pas en Europe et que nous ne Conaissons pas les parents que nous pourrions y avoir. il nous a paru plus naturel, de rester dans ce Continent. afin d’etre plus aportée de retourner a St Domingue, ou nous trouverons les débris de notre fortune. puisque le Ministre de la République française ne peut pas nous secourir, dans ce Pays, que deviendrons nous helas! Si les sanglots, et les soupirs douloureux de l’indigence, ne pénétraient pas la sensibilité des belles ames. Vos vertus honnorées de toutes les nations, nous font espérer que vous voudrés bien nous faire participer aux Secours destinés pour les Malheureux,4 jusqu’a ce que nous puissions retourner ou sont nos proprietés. Cet acte de Générosité, de justice, gravera dans nos Coeurs, et pour toujours, les traits inéfassables de la reconaissance; nos voeux seront Constents pour la durée de vos jours, si precieux au bonheur d’un Peuple dont vous etes chery.
anne Sauvage
ALS, DNA: RG 59, Miscellaneous Letters. Sauvage, a refugee from Saint Domingue with three orphaned young ladies in charge, explains that she has been surviving on charity and some assistance provided by the previous French minister, Edmond Genet. The new minister, Jean-Antoine-Joseph Fauchet, has told her that France will offer aid only if they return to Europe, but they would prefer to remain in America, hoping to return to Saint Domingue. She asks that GW allow them to participate in the benefits offered the poor.
1. During the conflict between rival factions in Saint Domingue, the town of Cap Français was burned in June 1793.
2. For the ongoing charitable efforts to assist the Saint Domingue refugees in Baltimore, Md., see William Patterson et al. to GW, 30 Jan., and notes. For a similar effort at Philadelphia, to which GW contributed, see GW to Laurent De Saxÿ and Laurent De Verneüil, 26 Dec. 1793, and n.1 to that document.
3. Fauchet, who arrived at Philadelphia on 21 Feb., issued a notice on 28 Feb.: “The unfortunate inhabitants of the French colony of St. Domingo, who in the conflagration of the Cape, came to seek an asylum in the United States, are informed, that the Republic grants them a passage for France. They are invited, in consequence, to apply for this purpose, during eight days from this time, to the Consuls of the Republic in the different ports of the United States” (The American Star, or, Historical, Political, Critical, and Moral Journal [Philadelphia], 8 March).
4. Sauvage may have been asking to be included among the beneficiaries of “An Act providing for the relief of such of the inhabitants of Saint Domingo, resident within the United States, as may be found in want of support,” 12 Feb. (. 6:13). The act appropriated $15,000 to be “placed under the direction of the President.” On the arrangements for distribution of those funds, see Edmund Randolph to GW, 27 Feb. (first letter).