[Jacques Charbonnier de la Robole]: Memorandum, [before 13 September 1784]
[Jacques Charbonnier de la Robole]:5 Memorandum
AD:6 American Philosophical Society
[before September 13, 1784]7
Le Sieur Mouret Avocat en Parlement et secretaire du Parquet du Parlement de Provence se trouvant Le Pere d’environ douze Enfants et La modicité de sa fortune exigeant qu’il fit embrasser a ses Enfants des Etats utiles en a fait Elever d’euxs dans La Profession de La Librairie et deuxs dans L’imprimerie.
Dans Le nombre des deuxs destines a L’imprimerie L’un a formé un Etablissement Considerable d’imprimerie a aix en Provence.8 L’autre appellé Prosper Mouret habile pour La Casse La Presse et très en etat d’etre a La ête d’une imprimerie soit en chef soit en second ayant appris que dans Les treize Provinces des Etats unis de L’amerique on y avoit besoin de quelques sujets Capables et experts en imprimerie desireroit avec ardeur de trouver L’occasion et Les moyens d’aller et se transporter dans telle des d. Provinces ou L’on pourroit juger ses services plus utiles avec L’assurance néanmoins de trouver dès son arrivée une occupation utile et fructueuse Parceque ses moyens ne sçauroient Lui Permettre d’y vivre et de s’y entretenir sans Le secours assuré de travail.
Le d. Prosper Mouret est un jeune homme né de Parents très honnêtes et dont La reputation est solidement et avantageusement etablie. M Le Blanc de Castillon Procureur general du Roi au Parlement d’aix en Provence se faira un vrai plaisir de rendre, si la chose est desireé, touts les temoignages les plus interessants du jeune homme et de sa famille./.9
Notation: Mouret—
5. Secrétaire du roi and avocat général to the conseil of the comte d’Artois: Almanach royal for 1780, p. 129, and for 1787, p. 287. This unsigned memorandum appears to be for BF’s use in writing letters of recommendation for Prosper Mouret, a printer.
6. In La Robole’s hand.
7. The date of BF’s reply to La Robole and his letter to Hall and Sellers, recommending Prosper Mouret. Both are below.
8. In 1778, Jean-Balthazard Mouret (b. 1749) was appointed one of five authorized printers for Aix-en-Provence. La Robole appears to have interceded with the authorities in Paris to secure this post for him: Jacques Billioud, Le Livre en Provence du XVIe au XVIII siècle (Marseille, 1962), pp. 19–20; Demandes de receptions d’imprimeurs et d’établissement d’imprimeries en province, Archives de la Chambre syndicale de la Librairie et Imprimerie de Paris (Bibliothèque Nationale).
9. Among BF’s papers at the APS are three related documents in the same hand and, like the present memorandum, undated and unsigned. One is a set of instructions for a person who was to call at BF’s residence: he should ask to see “un jeune Monsieur” in BF’s office, tell him that La Robole, secrétaire du roi, etc., and Remi, maître des comptes, had seen BF under the auspices of Condorcet and the abbé Rochon, and that BF had promised to send La Robole a letter of recommendation for Prosper Mouret, who wished to go to America. BF, who was busy at the time, told them to write a note and leave it in his office. The young man who received their note had promised La Robole that he would send the letter or letters that BF gave him. La Robole has received nothing, even though a week earlier the abbé Rochon promised him that he would speak to BF that very evening. (On the verso, L’Air de Lamotte wrote “Remi.” He is listed as “Remy” in the Almanach royal for 1784, p. 442.) The second document is a shorter version of the present memorandum. The third appears to be a draft of a letter for Rochon to send to BF on this matter. How and when these MSS came into BF’s possession remains a matter of conjecture.