To Benjamin Franklin from Louis-Guillaume Le Veillard, 5 September 1784
From Louis-Guillaume Le Veillard
AL: American Philosophical Society
5 7bre 1784
Je viens, mon cher amy, de recevoir une lettre du comte de Mirabeau dattée de Londre; il a perdu ici au conseil un procès contre sa femme, et, comme a l’occasion de cette affaire il a eu des querelles tres vives avec mr. le garde des Sceaux, on luy a donné avis, a ce qu’il me mande, qu’on l’avoit laissé tranquille a cause de son procès prest a estre jugé, mais qu’étant fini, mr. le garde des Sceaux pourroit bien se vanger; je crois que c’est une terreur panique, mais comme il a deja été échaudé, il est parti;3 il trouve le parti que vous avez pris bien dur, cependant je vous conseille pour mille raisons d’y persister; il est a Londre, il peut y faire son affaire luy même; c’est son projét;4 mais comme il craint d’estre trompé par les imprimeurs et libraires de Londre, il desireroit avoir de vous quelqu’avis sur cet objet, et que vous luy donnassiez un mot de recommandation pour le Docteur Price;5 je n’y vois pas d’inconvenient et cet homme malheureux mérite éffectivement de l’interest; si vous estes de mon avis, mon cher amy, envoyez moy, une ou deux lettres de recommandation pour un libraire honête, et pour le Docteur Price ou telle autre personne que vous jugerez la plus capable d’estre utile a mr. de Mirabeau, que ces lettres portent qu’il a beaucoup de talent, qu’il est tres malheureux et que son ouvrage a été trouvé ici par tres bon, par vous et par des gens de grand mérite.6
Adieu, mon cher amy, je crois que je serai bientot assez fort pour vous aller voir et certainement je le serai toujours suffisament pour vous aimer de tout mon cœur.
Addressed: A Monsieur / Monsieur franklin Ministre / des états unis de l’amerique / septentrionnale / a Passy
3. In 1783 Mirabeau lost a much-publicized lawsuit against his wife, Emilie, who sought a separation. He appealed the verdict to the Conseil du Roi and published a memoir attacking both his wife and the garde des sceaux, Miromesnil. When the Conseil ordered the memoir suppressed, Mirabeau had a new edition printed in the Netherlands and brought into Paris. The Conseil ruled against him in August: W. R. Fryer, “Mirabeau in England, 1784–85,“ Renaissance and Modern Studies, X (1966), 40–1.
4. The project was Considerations sur l’ordre de Cincinnatus, a partial translation, enlargement, and annotation of Aedanus Burke’s Considerations on the Society or Order of Cincinnati, made by Mirabeau and Chamfort. BF supplied the two men with material, some of which was drawn from his Jan. 26 letter on hereditary nobility, ostensibly addressed to SB: XLII, 373–4.
5. Mirabeau also asked Chamfort to see that BF wrote to Price, recommending either the work or the author: Mirabeau to Chamfort, Aug. 30, 1784, in Lettres de Mirabeau à. Chamfort … (Paris, An V [1796–97]), p. 56.
6. BF wrote two recommendations on Sept. 7, one to Price and the other to Benjamin Vaughan. They were sent to London under cover of BF to WTF, Sept. 8; all three letters are below. Writing to WTF on Sept. 20, Le Veillard informed him, in veiled language, that BF was willing to write on Mirabeau’s behalf but did not want it known that he was involved in the publication of his book. Le Veillard provided WTF with Mirabeau’s address (APS).