Benjamin Franklin Papers
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To Benjamin Franklin from [François de Fontanges], 30 June 1784

From [François de Fontanges]6

ALS: American Philosophical Society

A nancy Le 30 juin 1784.

Le Vicomte de fontanges mon frere, Monsieur L’ambassadeur, Vient de m’ecrire touts Ses regrets de n’avoir pas été Compris dans La liste des officiers français auquels Le Congrés a accorde L’ordre de Cincinnatus.7 Comme il est a St domingue il n’a pas pu Vous exposer Les titres quil avoit pour demender Cette faveur. Permettes moi de Vous Les detailler en peu de mots. Il a été major general de Larmée de mr Le Comte D’estaing dans Lexpedition De savannah. Ce general Voudra Bien Vous dire quil a Servi pendant Cette Campagne avec quelque Distinction. A la fin du siege il a été Blessé tres grievement, de maniere a S’en ressentir toute sa vie. Il a Le Brevet de Colonel depuis pres de cinq ans et il est a present Colonel titulaire du regiment du Cap a St domingue.8 Je pense, Monsieur Lambassadeur, que Vous trouverez qu’il reunit toutes les Conditions que Vous avez demandé dans Les officiers français que Vous avez honnoré de [illegible] americaine; et j’espere, de Vos Bontés, que Vous Voudrez Bien procurer a mon frere un honneur quil ne Croira pas avoir trop payé dune partie de son sang.

J’ay lhonneur detre avec des Sentiments respectueux Monsieur L’ambassadeur de Votre excellence Le tres humble et tres obeissant serviteur

FR. [W.?] DE NANCY

[Note numbering follows the Franklin Papers source.]

6François de Fontanges (1744–1806), formerly chaplain to Marie-Antoinette, was at this time the bishop of Nancy: DBF; France ecclésiastique for 1784, p. 200.

7Though the Society of the Cincinnati had made eligible for membership generals and colonels who had fought under Rochambeau, it had omitted those who had fought under d’Estaing. This omission, like the exclusion of officers of the French navy, was immediately pointed out by prominent French members and was rectified at the society’s general meeting in May, 1784: Asa B. Gardiner, The Order of the Cincinnati in France … (n.p., 1905), pp. 11–12, 17–22.

8François, vicomte de Fontanges (1740–1822), entered the military in 1756 and was made a chevalier de St.-Louis in 1777; see Bodinier, Dictionnaire, where the information given here about his service in America is confirmed. He became a member of the Society of the Cincinnati after its charter was amended: Ludovic de Contenson, La Société des Cincinnati de France et la guerre d’Amerique, 1778–1783 (Paris, 1934), pp. 179–80.

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